Kastilien und León

Kastilien und León ist die flächengrößte Region Spaniens und zugleich eine der am dünnsten besiedelten. Ein Urlaub in Kastilien und León folgt den Spuren der Königreiche, aus denen Spanien hervorging: über weite Getreidefelder zu gotischen Kathedralen, römischen Aquädukten und Universitätsstädten aus goldenem Sandstein.

Die Meseta und ihre Ränder

Die autonome Gemeinschaft umfasst neun Provinzen und liegt größtenteils auf der nördlichen Meseta, einer Hochebene auf 700 bis 1.000 Metern. Der Duero durchfließt sie von Ost nach West, bevor er in Portugal als Douro ins Meer mündet. Rundherum steigen Gebirge auf: im Norden das Kantabrische Gebirge mit den Picos de Europa, im Süden die Sierra de Gredos und die Sierra de Guadarrama, im Osten das Iberische Randgebirge. Im äußersten Westen, in der Provinz León, liegt Las Médulas, eine rötliche Landschaft aus Felsnadeln, die die Römer beim Goldabbau schufen. Der Bierzo um Ponferrada ist ein grünes, mildes Becken mit Weinbau, das sich deutlich von der kargen Hochebene unterscheidet. Das Klima ist kontinental: Neun Monate Winter und drei Monate Hölle, sagt ein altes Sprichwort ein wenig übertrieben.

Burgos, León und der Jakobsweg

Der Camino Francés quert die Region auf rund 400 Kilometern, und an ihm liegen zwei der großartigsten gotischen Kirchen Europas. Die Kathedrale von Burgos, begonnen 1221, ist mit ihren filigranen Türmen UNESCO-Welterbe; im Inneren liegt El Cid begraben, der hier in der Nähe geboren wurde. In León leuchten in der Kathedrale fast 1.800 Quadratmeter mittelalterliche Glasfenster, daneben stehen die Basilika San Isidoro mit romanischen Fresken und Gaudís Casa Botines. Ponferrada hat eine Templerburg, Astorga einen Bischofspalast von Gaudí. Unterwegs liegen Dörfer wie Castrojeriz und Sahagún mit Backsteinkirchen im Mudéjar-Stil.

Sehenswürdigkeiten in Kastilien und León: Welterbestädte im Süden

Salamanca besitzt eine der ältesten Universitäten Europas, gegründet 1218. Ihre platereske Fassade, auf der Besucher einen kleinen Frosch suchen, die Plaza Mayor – wohl die schönste Spaniens – und die alte und die neue Kathedrale, die direkt aneinander gebaut sind, prägen die Stadt aus goldgelbem Villamayor-Sandstein. Segovia ist bekannt für sein römisches Aquädukt mit über 160 Bögen ohne Mörtel und den Alcázar, der auf einem Felssporn über zwei Flüssen thront. Ávila ist von einer vollständig erhaltenen mittelalterlichen Mauer mit 87 Türmen umgeben und Geburtsort der heiligen Teresa. Zamora gilt mit über zwanzig romanischen Kirchen als Stadt der Romanik. Zu den weiteren Kastilien und León Reiseziele gehören das Kloster Santo Domingo de Silos mit seinem Kreuzgang, Soria mit der Ermita San Saturio und die Ausgrabungsstätte Atapuerca bei Burgos, wo einige der ältesten Menschenfunde Europas gemacht wurden.

Valladolid und die kastilische Geschichte

Valladolid war im 16. Jahrhundert zeitweise Hauptstadt Spaniens. Kolumbus starb hier, Cervantes wohnte eine Zeit lang in der Stadt, sein Haus ist heute Museum. Das Nationalmuseum für Skulptur im Colegio de San Gregorio zeigt bemalte Holzfiguren, die bei den Prozessionen der Karwoche durch die Straßen getragen werden. Die Semana Santa in Valladolid, Zamora und León gehört zu den ernstesten und eindrucksvollsten Spaniens. Rund um die Städte sieht man Burgen auf Hügeln, die an die Grenzkämpfe der Reconquista erinnern, etwa in Peñafiel, Coca oder Medina del Campo.

Lechazo, Morcilla und Ribera del Duero

Die Küche ist kräftig und auf Fleisch ausgerichtet. Lechazo, im Holzofen gebratenes Milchlamm, ist die Spezialität der Gegend um Aranda de Duero und Sepúlveda, Cochinillo, Spanferkel, gehört zu Segovia. Burgos ist für Morcilla, eine Blutwurst mit Reis, und einen frischen Schafskäse bekannt, León für Cecina, luftgetrocknetes Rindfleisch, und den Eintopf Cocido maragato, der in umgekehrter Reihenfolge gegessen wird. Sopa castellana mit Brot, Knoblauch und Ei wärmt im Winter. Bei den Weinen ist die Region führend: Ribera del Duero mit kräftigen Tempranillo-Rotweinen, Rueda mit frischem Verdejo, dazu Toro und Bierzo. Wer Weingüter besichtigen will, folgt dem Duero zwischen Valladolid und Aranda.

Anreise und beste Reisezeit

Vom Bahnhof Madrid-Chamartín erreicht man per Hochgeschwindigkeitszug Segovia in rund einer halben Stunde und Valladolid in einer Stunde, weiter geht es nach León, Burgos und Zamora. Salamanca und Ávila sind ebenfalls per Bahn angebunden. Für Dörfer und Burgen ist ein Mietwagen ratsam. Die beste Reisezeit sind Mai, Juni, September und Oktober. Im Hochsommer ist es tagsüber heiß, nachts angenehm kühl, die Winter sind lang und frostig, in den Bergen fällt Schnee.