Split Golden Gate

La Puerta Dorada, llamada Zlatna vrata en croata, es una de las cuatro entradas principales históricas al casco antiguo de Split. Conocida originalmente como Porta Septemtrionalis, era la puerta terrestre más importante del palacio del emperador romano Diocleciano. El complejo se encontraba en el punto donde la carretera a Salona, ciudad natal de Diocleciano y entonces capital de la provincia de Dalmacia, llegaba a la muralla norte del palacio. Es probable que el emperador utilizara esta puerta para regresar a su palacio tras su abdicación en el año 305. El nombre actual se remonta al Renacimiento, mientras que en la Edad Media se la denominaba Porta Romae. A lo largo de los siglos, la puerta fue modificada en varias ocasiones; durante las invasiones bárbaras se levantó sobre el antiguo paso de ronda la pequeña iglesia de San Martín, a la que más tarde se añadió un campanario. A comienzos de la Edad Moderna, los habitantes sellaron la puerta por razones defensivas, y en el siglo XVII el gobernador veneciano Alvise Zorzi hizo derribar las dos torres octogonales que la flanqueaban para reutilizar la piedra en la construcción de Santa Maria della Salute en Venecia. Solo en 1857, tras la demolición de las casas adyacentes, volvió a abrirse la puerta, y en los primeros años del nuevo milenio se llevó a cabo una restauración integral.

Arquitectónicamente, la puerta destaca por su elaborado diseño, influido por las prácticas constructivas de las provincias romanas orientales, en particular Siria. La fachada presenta cinco hornacinas, cuatro de las cuales debían albergar originalmente estatuas de los tetrarcas, aunque los restauradores modernos dudan de que la decoración llegara a completarse. Sobre la entrada se encuentra una arcada ciega de siete arcos, cuyas basas de columna descansaban sobre ménsulas. Las ménsulas están decoradas con hojas de acanto, mientras que las situadas justo encima del paso muestran pequeñas máscaras con cuernos y orejas de animal que recuerdan a las representaciones medievales del diablo. Entre la puerta exterior y la interior había un patio previo vigilado desde pasos de ronda. Hoy la puerta vuelve a estar abierta a los visitantes y ofrece una impresionante muestra de la historia romana y de la compleja historia constructiva de la ciudad.