Nicosia · Λευκωσία - Lefkoşa

Nicosia es la última capital dividida de Europa: la zona de amortiguación de la ONU atraviesa el casco antiguo, rodeado por murallas venecianas. Un viaje a Nicosia te lleva a iglesias bizantinas, catedrales góticas convertidas en mezquitas, caravasares y un paso fronterizo en plena calle comercial.

Una ciudad, dos lados

Nicosia es la capital de Chipre desde la Edad Media. Los reyes Lusignan construyeron iglesias góticas y los venecianos, en el siglo XVI, levantaron una muralla en forma de estrella con once baluartes que se conserva casi completa hasta hoy. En 1570 los otomanos conquistaron la ciudad y en 1878 los británicos asumieron la administración. Tras la independencia en 1960 estallaron los conflictos entre grecochipriotas y turcochipriotas. Desde la intervención militar turca de 1974 la isla está dividida; la mitad norte de la ciudad sirve de capital de la «República Turca del Norte de Chipre», reconocida únicamente por Turquía. Los pasos fronterizos están abiertos desde 2003 y los visitantes pueden cambiar de un lado al otro sin problemas con su documento de identidad.

Qué ver en el sur

En la parte sur, la calle Ledra, la principal arteria comercial, conduce directamente al paso fronterizo. El Museo de Chipre exhibe hallazgos arqueológicos desde el Neolítico hasta la época romana, entre ellos cientos de figuras de terracota de Agia Irini. La residencia arzobispal y la catedral de Agios Ioannis, con frescos del siglo XVII, junto con el Museo Bizantino y sus iconos, forman el centro de la Iglesia ortodoxa. El Museo Leventis cuenta la historia de la ciudad. El barrio de Laiki Geitonia, con casas restauradas y tabernas, y el baluarte de Famagusta, con su centro cultural, invitan a pasear. Fuera de las murallas, Nicosia es una ciudad moderna con barrios periféricos como Strovolos, Engomi y Aglantzia.

Qué ver en el norte

Al otro lado de la frontera, en la parte norte, se alza la mezquita Selimiye, originalmente la catedral gótica de Santa Sofía del siglo XIII, a la que se añadieron dos minaretes. El Büyük Han, un caravasar otomano de 1572, alberga hoy cafés y tiendas de artesanía en su patio interior. El Bedesten, antigua iglesia y mercado cubierto, y la puerta de Kyrenia también figuran entre los puntos destacados. En torno a la plaza Atatürk y en barrios como Yenişehir y Küçükkaymaklı se percibe la vida cotidiana de marcado carácter turco.

Comer en Nicosia

En ambos lados se come bien. En el sur se pide un meze, una sucesión de hasta 20 platillos con halloumi, souvlaki, sheftalia, tahini y kleftiko. En el norte hay kebab, lahmacun y especialidades dulces como el lokum. Los restaurantes de Nicosia junto a la muralla del casco antiguo y en las callejuelas en torno a la calle Onasagorou son muy populares; por la noche se llenan los bares alrededor de la iglesia de Faneromeni. Para terminar, nada mejor que un café chipriota, fuerte y con posos, servido en tacitas, o una copa de Commandaria, un vino dulce de postre considerado uno de los vinos con nombre más antiguos del mundo. En el norte merece la pena probar un vaso de zumo de granada recién exprimido en el puesto callejero frente a la mezquita Selimiye.

Cómo llegar y mejor época para viajar

El aeropuerto internacional más cercano es el de Lárnaca, desde donde hay autobuses a Nicosia en unos 45 minutos; en el norte se encuentra el aeropuerto de Ercan, al que solo se llega con vuelos a través de Turquía. Si entras por el sur, puedes cruzar a pie la frontera hacia el norte sin problemas, pero conviene tener a mano el documento de identidad y revisar las condiciones del seguro. La mejor época para viajar es la primavera y el otoño; en verano el interior del país se vuelve muy caluroso, a menudo con más de 40 grados.