Spadina Museum

El Spadina Museum, también conocido como Spadina House, es una mansión histórica de Toronto que hoy gestiona la ciudad como museo de la vida doméstica de otra época. El edificio se alza sobre una colina cuyo nombre procede de la palabra ojibwe para «colina» o «elevación repentina». La historia de la propiedad se remonta a 1818, cuando el doctor William Warren Baldwin construyó la primera casa. Tras un incendio y la posterior venta de varias parcelas, James Austin, fundador del Dominion Bank, compró el terreno en 1866. Su hijo Albert Austin amplió la casa de forma considerable a principios del siglo XX, entre otras cosas con la construcción de un tercer piso. La familia vivió en la propiedad hasta 1982, cuando la última residente donó la casa a la ciudad con todo su mobiliario para salvarla de la demolición. Desde 1984 funciona como museo y permite conocer el estilo de vida de la acomodada sociedad de Toronto a comienzos del siglo XX.

La arquitectura de la casa combina influencias italianas con elementos victorianos y eduardianos. Destacan los ventanales en saliente, las terrazas de mampostería, las chimeneas de ladrillo y las dovelas con tallas artísticas. En el interior sorprenden una escalera volada en el vestíbulo central, altos zócalos, techos de estuco y suelos de tablones. Tras una amplia renovación concluida en 2010, el interior luce el estilo del periodo de entreguerras, los años veinte y treinta. En las visitas guiadas por las 55 habitaciones se pueden explorar aspectos políticos, económicos y sociales de aquella época. Merecen una mención especial piezas originales como el sillón mecánico de Albert Austin y una estatua a la que el personal llama cariñosamente «Wonder Woman».

Otro de los grandes atractivos del museo son sus extensos jardines, que reflejan el carácter paisajístico de la época de la familia Austin. En seis hectáreas florecen más de 300 especies diferentes de flores y hortalizas, a las que se suman parterres formales, un antiguo huerto de frutales, una pérgola de piedra y un muro de piedra de campo. El entorno natural está protegido por ley y ofrece una vista despejada del skyline de Toronto y del lago. La propiedad es, además, un lugar muy popular para sesiones de fotos, rodajes y bodas, lo que subraya su atractivo arquitectónico y paisajístico.