Enoch Turner Schoolhouse

La Enoch Turner Schoolhouse, en Toronto, es la escuela más antigua que se conserva en la ciudad y hoy funciona como museo histórico y espacio para eventos. El edificio de ladrillo de una sola planta, de estilo neogótico, se encuentra en Trinity Street y fue construido en 1848 por Enoch Turner, un próspero cervecero y filántropo. Él financió la obra para dar clase a los hijos de los inmigrantes pobres que vivían en los alrededores de su fábrica de cerveza, en lo que más tarde sería Corktown. Como por entonces el ayuntamiento no quería cobrar impuestos para las escuelas públicas, la iniciativa de Turner fue un catalizador decisivo para el desarrollo de un sistema escolar gratuito y respaldado por el Estado en la provincia.

Arquitectónicamente, el edificio es notable porque fue diseñado por el arquitecto inglés Henry Bowyer Lane, que también proyectó la vecina iglesia de Little Trinity. Llaman la atención las ventanas con forma de signo de exclamación junto a la puerta de entrada. Con el tiempo, la casa se amplió, entre otras cosas con un anexo oeste obra de Henry Langley, que más tarde se convertiría en uno de los arquitectos más influyentes de Ontario. Tras el cierre de la actividad escolar regular, el edificio sirvió durante décadas como salón parroquial, oficina de reclutamiento de soldados e incluso comedor social durante la Gran Depresión.

A finales de la década de 1960 estuvo a punto de ser demolido, pero una iniciativa ciudadana salvó el edificio y fundó en 1970 la Enoch Turner Schoolhouse Foundation. Tras una renovación a fondo, abrió sus puertas como museo de historia viva. Hoy lo gestiona el Ontario Heritage Trust y ofrece a los visitantes la posibilidad de vivir la atmósfera de un aula histórica. El museo no solo está abierto a programas educativos organizados, sino también a los visitantes espontáneos en su horario habitual, y además sirve de escenario para producciones cinematográficas.