Place Royale

La Place Royale, en la ciudad baja de Québec, está considerada la cuna de la historia canadiense y de la civilización francesa en América. El 3 de julio de 1608, el navegante Samuel de Champlain levantó en este lugar un puesto comercial fortificado, que al principio era de madera y más tarde fue sustituido por un edificio de piedra. Con el paso de los siglos, este enclave se convirtió en el actual casco antiguo. Tras un devastador incendio en 1682, el barrio se reconstruyó con muros cortafuegos y en 1686 recibió su nombre al instalarse una estatua del rey Luis XIV. En el lado sur se alza la iglesia de Notre-Dame-des-Victoires, considerada la iglesia de piedra más antigua de Norteamérica.

En la década de 1970 se llevaron a cabo amplias excavaciones arqueológicas que sacaron a la luz más de 14 000 artefactos y sentaron las bases para la reconstrucción fiel de las casas de piedra al estilo del siglo XVIII. Esta restauración, impulsada por el gobierno provincial, se centró deliberadamente en el aspecto de la época colonial francesa y supuso la demolición de edificios posteriores del período británico. Hoy la plaza está gestionada por la SODEC, responsable de la protección y la puesta en valor de los inmuebles de la zona.

Los visitantes se encuentran con la Place Royale como un animado centro turístico en pleno corazón del casco antiguo. Hoy la plaza alberga numerosas boutiques, cafés y restaurantes que combinan el ambiente histórico con un toque moderno. Aunque el antiguo museo sobre la historia del lugar cerró en 2017, desde 2022 la organización L’Aire publique d’EXMURO ofrece exposiciones de arte en el espacio público en la Maison Hazeur. Este lugar tan simbólico atrae cada año a cientos de miles de visitantes y es uno de los principales reclamos para los millones de turistas que visitan la región de la ciudad de Québec.