Amberes · Antwerpen

En la Grote Markt, una figura de bronce lanza al aire una mano cercenada: según la leyenda, el héroe Brabo venció a un gigante que cobraba peaje a los barqueros y arrojó su mano al río Escalda. De ahí, dicen, el nombre de Amberes. Un viaje a Amberes te lleva a los maestros flamencos, a uno de los mayores puertos de Europa, al centro del comercio mundial de diamantes y a barrios llenos de moda, modernismo y cultura local.

La edad de oro a orillas del Escalda

En el siglo XVI, Amberes era una de las ciudades más ricas de Europa. Comerciantes de todo el continente negociaban aquí especias, paños y plata, nació la primera bolsa en el sentido moderno y las imprentas abastecían de libros a toda Europa. Peter Paul Rubens vivió y trabajó en la ciudad y marcó el barroco flamenco. Tras la separación de los Países Bajos, estos cerraron el Escalda y Amberes perdió su importancia durante dos siglos. Solo bajo Napoleón y a lo largo del siglo XIX el puerto volvió a florecer; hoy es el segundo más grande de Europa, después de Róterdam. Entre 1873 y 1934, unos dos millones de emigrantes salieron de Europa rumbo a América desde este puerto a bordo de la Red Star Line; un museo en el antiguo edificio de embarque cuenta sus historias.

Qué ver en Amberes

La catedral de Nuestra Señora, con su torre de 123 metros, es la iglesia más alta del Benelux; en su interior cuelgan cuatro cuadros de Rubens, entre ellos la Elevación de la Cruz y el Descendimiento. La Grote Markt, con el ayuntamiento renacentista y las casas gremiales, es el corazón del casco antiguo; junto al río se alza el castillo Het Steen. El Museo Plantin-Moretus, una imprenta del siglo XVI con las prensas más antiguas conservadas del mundo, es Patrimonio Mundial de la UNESCO. El Museo Real de Bellas Artes (KMSKA) reabrió en 2022 tras once años de renovación y muestra obras de Rubens, van Eyck y James Ensor. La estación central, Antwerpen-Centraal, llamada la catedral del ferrocarril por su fastuoso vestíbulo con cúpula, está considerada una de las estaciones más bellas del mundo.

Barrios: de Het Eilandje a Zurenborg

Al norte del casco antiguo, el antiguo barrio portuario de Het Eilandje se ha transformado en una zona de moda. Aquí se encuentra el MAS, un museo de arenisca roja y cristales ondulados, desde cuya azotea se contemplan gratis la ciudad y el puerto; algo más allá está la Casa del Puerto de Zaha Hadid, un diamante de cristal sobre un antiguo parque de bomberos. Alrededor de la estación se extiende el barrio de los diamantes, donde se comercia buena parte de los diamantes en bruto del mundo, y justo al lado, el tradicional zoo. En Berchem, el barrio de Zurenborg muestra en la Cogels-Osylei suntuosas villas modernistas y de la Belle Époque. Borgerhout es multicultural y joven, y al sur se encuentra Het Zuid, con galerías, el museo de arte contemporáneo M HKA y cafés en amplias plazas.

Moda y cultura

En los años ochenta, los Seis de Amberes, un grupo de jóvenes graduados de la academia de moda, convirtieron la ciudad en una metrópolis de la moda. El museo de la moda MoMu ofrece exposiciones temporales y los diseñadores tienen sus tiendas en torno a la Nationalestraat y la Kammenstraat. La Casa de Rubens, vivienda y taller del pintor, lleva años en una amplia restauración y se ampliará con un nuevo centro de visitantes. Si te interesa la arquitectura, visita también la Maison Guiette de Le Corbusier, Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Comer en Amberes

Lo típico son los Antwerpse Handjes, galletas y bombones con la forma de la mano de la leyenda de Brabo. Para acompañarlos, pide un Bolleke, una copa redonda de la cerveza De Koninck de la fábrica de la ciudad, o prueba el licor de hierbas Elixir d’Anvers. Las freidurías sirven patatas fritas en cucurucho con mayonesa, y en los locales junto al río encontrarás mejillones, stoofvlees (estofado de carne) y croquetas de gambas. Para salir de noche, lo mejor son las callejuelas en torno a la catedral, Het Eilandje y Het Zuid.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Al aeropuerto de Bruselas se llega en tren en unos 35 minutos; el pequeño aeropuerto de Amberes ofrece pocas conexiones. Hay trenes de alta velocidad a Ámsterdam y París. Los tranvías recorren la ciudad y el casco antiguo se explora a pie. La mejor época para viajar son la primavera y el principio del otoño.