Pratermuseum

El Museo del Prater de Viena es una institución pequeña pero fascinante, ubicada en un edificio anexo al Planetario, junto a la plaza Praterstern. Se fundó en 1964, cuando el historiador local Hans Pemmer donó al Wien Museum su extensa colección de piezas sobre la historia y la vida en el Prater vienés. Esa colección es el corazón de la exposición y permite a los visitantes asomarse a fondo al variado pasado de esta célebre zona de recreo. El museo está estrechamente vinculado al Planetario, que se reconstruyó en 1964 y que hasta 1972 funcionó también como cine. Su cercanía física subraya la importancia histórica de Praterstern como punto neurálgico de la cultura, la ciencia y el entretenimiento.

El Prater de Viena es un extenso recinto de unos seis kilómetros cuadrados situado en el segundo distrito, Leopoldstadt. Aunque muchos visitantes conocen sobre todo el famoso parque de atracciones, el Wurstelprater, en el norte del recinto, el Prater abarca mucho más. Se extiende sobre una isla fluvial que surgió con la regulación del Danubio en el siglo XIX. La zona puede dividirse en distintos tipos de paisaje: en el noroeste hay un amplio parque, en la parte central áreas secas con restos de vegetación de bosque de ribera y en el sureste un paisaje de ribera húmedo y todavía relativamente natural. Esta diversidad convierte al Prater en un espacio de esparcimiento único, que va mucho más allá de su papel como parque de atracciones.

La historia del Prater se remonta a la Edad Media. La mención más antigua data de 1162, cuando el emperador Federico I Barbarroja cedió unos terrenos a un noble llamado Conrad de Prato. El nombre deriva de la palabra latina «pratum», que significa prado. Con el paso de los siglos, la zona pasó de ser un coto de caza imperial a un espacio público de recreo. Hasta 1766 el emperador José II no abrió el Prater al uso general. Aquella decisión marcó un punto de inflexión que convirtió el Prater en uno de los destinos de excursión favoritos de los vieneses. Sobre todo los domingos y festivos, multitudes acudían al recinto para disfrutar de la naturaleza y divertirse.

Una parte importante de la historia del Prater es el desarrollo del Wurstelprater como parque de atracciones. José II autorizó el asentamiento de cafeteros y taberneros, lo que sentó las bases de la atracción actual. En el siglo XVIII se sumaron grandes espectáculos de fuegos artificiales, organizados por artistas como Johann Georg Stuwer y Peter Paul Girandolini. Esta pirotecnia atraía a miles de espectadores y marcó de forma duradera la imagen del Prater. Stuwer se convirtió en un símbolo de Viena y sus fuegos artificiales formaban parte esencial de la vida social. La competencia entre los pirotécnicos dio lugar a espectáculos cada vez más impresionantes que cautivaban al público.

Además del entretenimiento, el Prater desempeñó un papel importante en la historia de la aviación. Ya en 1784, el pirotécnico Johann Georg Stuwer logró ascender con un globo cautivo de aire caliente, lo que se considera el inicio de la aviación tripulada en Austria. Pocos años después, el francés Jean-Pierre Blanchard realizó el primer vuelo libre planificado de un globo en Austria. Estos acontecimientos históricos tuvieron lugar ante numeroso público y convirtieron el Prater en escenario de innovaciones científicas y técnicas. También el relojero Jakob Degen experimentó aquí con aparatos voladores y en 1816 construyó el primer modelo de helicóptero no tripulado del mundo, que alcanzó una altura de 160 metros.

En el siglo XIX, la regulación del Danubio transformó profundamente el Prater. Las obras comenzaron en 1870 y concluyeron en 1875. Con la creación de un nuevo cauce completamente recto, el paisaje de ribera cambió por completo. El nivel freático descendió y la vegetación original desapareció en parte. Muchos de los antiguos brazos del Danubio se convirtieron en brazos muertos de aguas estancadas, que aún hoy se ven como estanques en el Prater. Estos cambios también afectaron al uso del terreno. Para la Exposición Universal de 1873 se habilitó un gran recinto ferial que recibió 7,25 millones de visitantes. La Rotonda central era entonces la cúpula más grande del mundo, pero en 1937 fue víctima de un gran incendio.

El Museo del Prater documenta estas fases históricas mediante imágenes, documentos y objetos cotidianos. Los visitantes pueden descubrir cómo el Prater pasó de ser un coto de caza imperial a un parque popular y cómo fue cambiando con el tiempo. La exposición muestra también la importancia del Prater para la cultura y la vida social de Viena. Aquí tuvieron lugar grandes fiestas, eventos deportivos y desfiles políticos. El primer desfile del Primero de Mayo de Austria se celebró en 1890 en la Hauptallee, y el estadio del Prater, inaugurado en 1931, fue escenario de importantes acontecimientos deportivos y políticos. El museo ofrece así una visión completa de la historia social y cultural de la ciudad.

Hoy el Prater es una popular zona de excursiones y recreo con gran cantidad de instalaciones deportivas y actividades de ocio. La zona central está libre de coches y la plaza Praterstern cuenta con buena conexión de transporte público. El Liliputbahn, un tren de vapor de vía estrecha inaugurado en 1928, va desde la estación del Wurstelprater hasta la Rotonda y continúa hasta el estadio. Es un destino muy apreciado por familias y turistas. En el Prater también se conservan vestigios del pasado, como los Praterateliers, que datan de la Exposición Universal de 1873 y hoy se utilizan como talleres de escultura del Estado federal.

El museo es un lugar tranquilo en el que escapar del bullicio del Wurstelprater. Ofrece la posibilidad de estudiar con calma la historia del Prater y de comprender la importancia de este lugar para la identidad vienesa. Las piezas hablan de las personas que aquí vivieron, trabajaron y se divirtieron. Muestran cómo el Prater pasó de ser un bosque de ribera salvaje a un parque ordenado y cómo los cambios políticos y sociales lo marcaron una y otra vez. El Museo del Prater es una aportación importante al patrimonio cultural de Viena y una visita obligada para quien quiera conocer la historia de la ciudad y de su parque más famoso.

Los visitantes del Museo del Prater emprenden un viaje en el tiempo que va desde las primeras menciones del nombre hasta los desarrollos más modernos. La colección de Hans Pemmer es un tesoro que refleja la diversidad del Prater. Ya se trate de los fuegos artificiales del siglo XVIII, los vuelos en globo del XIX o la Exposición Universal de 1873, el museo ofrece información fundamentada y perspectivas interesantes. Es un lugar de aprendizaje y de experiencia que da vida a la historia del Prater. Combinado con una visita al Planetario y un paseo por el Prater, el museo completa una experiencia redonda que pone en valor toda la fascinación de este singular lugar de Viena.