Powerhouse Ultimo

El Powerhouse Museum de Sídney es la pieza central del Museum of Applied Arts and Sciences y está considerado el museo más grande y conocido de Australia. En una superficie de unos 20 000 metros cuadrados, la institución presenta más de 20 exposiciones permanentes y varias temporales dedicadas a la historia, la ciencia, la tecnología, el diseño, el transporte, la exploración espacial y la música. Aunque oficialmente solo se registran unos 385 000 números de inventario, ya que las colecciones más grandes se contabilizaron muchas veces como un único objeto, se calcula que el número real de objetos reunidos supera el millón. La historia del museo se remonta a 1879, cuando, con motivo de la primera exposición internacional de Australia en el Garden Palace, se sentaron las bases de una colección permanente. Tras varios incendios y mudanzas, en 1988 el museo se instaló en su sede actual de Harris Street. Esta se encuentra en una antigua central eléctrica construida entre 1899 y 1902 para alimentar el tranvía y ampliada con la incorporación del Wran Building.

En el Powerhouse los visitantes pueden admirar una gran variedad de obras maestras históricas y técnicas. Entre los puntos destacados se cuenta la máquina de vapor de Boulton & Watt de 1785, la más antigua conservada que aún funciona. En el área del transporte se pueden ver, entre otras piezas, la locomotora de vapor n.º 3830, la pieza más pesada del museo, así como la primera locomotora que circuló en Nueva Gales del Sur, obra de Robert Stephenson y fabricada en 1854. La historia del automóvil también está documentada con vehículos como un Sheffield-Simplex de 1913. Un imán especial para el público es el modelo en funcionamiento del reloj astronómico de la catedral de Estrasburgo, construido entre 1887 y 1889 por Richard Bartholomew Smith. Esta obra de gran ingenio muestra, además de la hora habitual, las posiciones del Sol, la Luna y los planetas, así como la hora local de diversas ciudades del mundo. El reloj está decorado con figuras alegóricas y retratos de científicos como Nicolás Copérnico. La colección se completa con buena parte de la colección privada del historiador de la informática Allan G. Bromley sobre la historia de las máquinas de calcular.