Powerhouse Ultimo

Das Powerhouse Museum in Sydney ist der zentrale Bestandteil des Museum of Applied Arts and Sciences und gilt als das größte und bekannteste Museum Australiens. Auf einer Fläche von rund 20.000 Quadratmetern präsentiert die Einrichtung über 20 Dauer- und mehrere Sonderausstellungen, die sich mit Geschichte, Wissenschaft, Technik, Design, Verkehr, Weltraumforschung und Musik befassen. Obwohl offiziell nur etwa 385.000 Inventarnummern geführt werden, da größere Sammlungen oft nur als ein Objekt gezählt wurden, schätzt man die tatsächliche Anzahl der gesammelten Objekte auf mehr als eine Million. Die Geschichte des Museums reicht bis ins Jahr 1879 zurück, als im Rahmen der ersten internationalen Ausstellung Australiens im Garden Palace der Grundstock für eine ständige Sammlung gelegt wurde. Nach Bränden und mehreren Umzügen bezog das Museum 1988 sein heutiges Domizil in der Harris Street. Dieses befindet sich in einem ehemaligen Kraftwerk, das von 1899 bis 1902 für den Antrieb der Straßenbahn erbaut wurde und durch den Anbau des Wran Building erweitert wurde.

Besucher können im Powerhouse eine Vielzahl historischer und technischer Meisterwerke bestaunen. Zu den Highlights zählt die älteste erhaltene und funktionstüchtige Dampfmaschine von Boulton & Watt aus dem Jahr 1785. Im Bereich des Verkehrs sind unter anderem die Dampflokomotive Nr. 3830, das schwerste Exponat des Hauses, sowie die erste in New South Wales gefahrene Lokomotive von Robert Stephenson aus dem Jahr 1854 zu sehen. Auch automobile Geschichte wird mit Fahrzeugen wie einem Sheffield-Simplex von 1913 dokumentiert. Ein besonderes Publikumsmagnet ist das funktionstüchtige Modell der astronomischen Uhr aus dem Straßburger Münster, das 1887 bis 1889 von Richard Bartholomew Smith gebaut wurde. Dieses kunstvolle Werk zeigt neben der regulären Zeit auch die Positionen von Sonne, Mond und Planeten sowie die Lokalzeit verschiedener Weltstädte. Die Uhr ist mit allegorischen Figuren und Porträts von Wissenschaftlern wie Nicolaus Copernicus verziert. Ergänzt wird die Sammlung durch einen Großteil der Privatsammlung des Computerhistorikers Allan G. Bromley zur Geschichte der Rechenmaschinen.