Old Treasury Building

El Old Treasury Building de Melbourne es un edificio gubernamental histórico que hoy funciona como museo de la historia de la ciudad. Construido entre 1858 y 1862, encarna el grandioso estilo renacentista y está considerado uno de los edificios públicos más bellos de Australia. El diseño se debe al joven arquitecto J. J. Clark, que siguió desarrollando el proyecto durante un viaje por Europa y el Reino Unido. En un principio, el edificio albergaba la tesorería, las oficinas de varios altos cargos del gobierno, como el gobernador y el ministro de Finanzas, y unos sótanos destinados a guardar el oro de la época de la fiebre del oro. Como la fiebre del oro ya había terminado cuando se completó la obra, esas bóvedas se utilizaron en cambio para conservar documentos gubernamentales. El edificio es un punto central del barrio gubernamental y cierra la Collins Street, el principal eje financiero de la ciudad.

Hoy, el edificio restaurado alberga el Old Treasury Building Museum, inaugurado en 1994. Sus exposiciones se dedican a la historia de Melbourne, a la época local de la fiebre del oro y a la arquitectura del propio edificio, con muchos de los dibujos originales de J. J. Clark a la vista. Además del museo, aquí tienen su sede la oficina del Victorian Government Architect, el registro civil para matrimonios y los despachos de antiguos primeros ministros. El edificio ha desempeñado un papel importante en la historia política, ya que fue sede del National Executive Council durante el periodo en que Melbourne fue la capital provisional de Australia. Además, es un lugar tradicional para grandes eventos públicos, como la llegada y la partida de los gobernadores o el desfile de los vencedores de la AFL Grand Final.

La importancia histórica del lugar queda subrayada por su inclusión en el Victorian Heritage Register y en el antiguo Register of the National Estate. Podrás admirar la imponente fachada y la gran explanada frontal con sus farolas de hierro, diseñadas también por Clark en 1868. El edificio no es solo un referente cultural, sino también escenario de actos oficiales del Estado, ya que el gobernador de Victoria se reúne aquí cada semana con el Consejo Ejecutivo para firmar leyes. Esta combinación de esplendor arquitectónico, profundidad histórica y función política aún vigente convierte al Old Treasury Building en un destino fascinante para quienes quieran explorar la evolución de Melbourne y de Australia.