Old Melbourne Gaol

La Old Melbourne Gaol, en Victoria (Australia), es hoy un museo que ofrece una fascinante mirada a la vida en prisión del siglo XIX. Esta antigua cárcel albergó a algunos de los criminales más tristemente célebres de la región, entre ellos el conocido bandolero Ned Kelly, y fue escenario de 135 ejecuciones. La historia del complejo comenzó en 1838 con unas instalaciones provisionales; entre 1841 y 1844 se levantó el edificio propiamente dicho, en la esquina de las calles Russell y La Trobe. Debido a la superpoblación y a los intentos de fuga, durante la década de 1850 el recinto se amplió de forma considerable. La nueva ala, de piedra azul, se basó en los diseños del ingeniero penitenciario británico Joshua Jebb y seguía las teorías reformistas modernas. Cuando quedó terminada, en 1864, la cárcel ocupaba una manzana entera y contaba con zonas separadas para presos y presas, una capilla, un hospital y viviendas para el personal. Tras su cierre en 1924, su arquitectura recuerda hoy la presencia autoritaria del edificio en el perfil urbano de Melbourne y las duras condiciones de aquella época.