Ayers House Museum

La Ayers House, conocida originalmente como Austral House, es una mansión histórica situada en North Terrace, en Adelaida, y el único edificio de este tipo que se ha conservado en el bulevar. Lleva el nombre de Sir Henry Ayers, varias veces primer ministro e industrial, que vivió en la propiedad de 1855 a 1897. El edificio fue proyectado originalmente en 1846 para un boticario. La construcción de estilo Regency, levantada con bluestone local, fue transformada más tarde por Ayers en una gran villa de cuarenta habitaciones, terminada en 1876. Durante su mandato político, la casa sirvió de escenario para reuniones de gabinete, cenas parlamentarias y grandes bailes. Fue además una de las primeras direcciones de Adelaida en contar con alumbrado de gas y disponía de un sótano que servía de protección contra los calurosos veranos.

Hoy el edificio, declarado monumento histórico, alberga el museo del National Trust of South Australia. Los visitantes pueden admirar el interior, muy bien conservado, con techos pintados a mano, revestimientos de madera decorados con plantilla y recuerdos de la familia Ayers. Estas piezas ilustran la riqueza de los antiguos propietarios. Entre los puntos destacados figuran valiosas cubiertos de plata, obras de arte, muebles, una pesada lámpara de araña y las lámparas de gas originales. Los antiguos dormitorios se han convertido en un elegante restaurante, mientras que las antiguas cocheras se utilizan como bistró. Cuatro salas privadas están disponibles para bodas y otros eventos.

La historia de la casa está estrechamente ligada a la lucha por su conservación. Tras distintos usos, entre ellos alojamiento para soldados heridos y residencia de enfermeras, el edificio estuvo amenazado de demolición en la década de 1960. Solo gracias al empeño del National Trust y del primer ministro Don Dunstan se salvó y fue restaurado como centro cultural y museo. Tras una breve etapa en la que el History Trust of South Australia debía utilizar el edificio, en 2024 una ley estableció que la Ayers House es la sede permanente del National Trust of South Australia. Así, la propiedad no es solo un lugar de educación histórica, sino también un activo punto de encuentro cultural en la ciudad.