Aquisgrán · Aachen

Sobre un sencillo trono de mármol de la catedral de Aquisgrán fueron coronados reyes alemanes durante más de 600 años, y bajo el casco antiguo brotan las fuentes termales más calientes de Europa central. Aquisgrán, la gran ciudad más occidental de Alemania, situada en el punto donde confluyen las fronteras con Bélgica y los Países Bajos, es una ciudad cargada de historia, con ambiente universitario y amante del buen comer. Un viaje urbano a Aquisgrán combina el legado carolingio con balnearios, Printen y excursiones al otro lado de la frontera.

La ciudad de Carlomagno

Ya los romanos aprovechaban las aguas termales para sus termas. Hacia el año 800, Carlomagno convirtió Aquisgrán en su palacio favorito y mandó construir una magnífica capilla palatina, donde fue sepultado en 814. Entre 936 y 1531 se coronó aquí a unos 30 reyes alemanes. En los siglos XVIII y XIX, Aquisgrán fue un elegante balneario para la nobleza y la burguesía. Hoy la Universidad Técnica RWTH, una de las mayores universidades técnicas de Europa, marca el carácter de la ciudad, y cada año Aquisgrán concede el Premio Carlomagno a personalidades que han contribuido a la unificación europea.

Qué ver en Aquisgrán

La catedral de Aquisgrán fue en 1978 uno de los primeros monumentos de Alemania declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO. Impresionan el octógono carolingio con sus mosaicos y columnas, que Carlomagno hizo traer de Italia, y el coro gótico con sus altas vidrieras. Aquí se encuentran el relicario de Carlomagno y su trono. El tesoro de la catedral conserva la Cruz de Lotario y el busto de Carlomagno, y es una de las colecciones de tesoros eclesiásticos más importantes al norte de los Alpes. El ayuntamiento gótico se levantó sobre los cimientos de la sala real del palacio; en el Salón de la Coronación se pueden ver réplicas de las insignias imperiales. Entre ambos edificios se extienden el Katschhof, la plaza del mercado con la fuente de Carlomagno y las callejuelas del casco antiguo, con fuentes como la Puppenbrunnen.

Termas y museos

Las Carolus Thermen, en el Stadtgarten, ofrecen agua termal en grandes piscinas y zonas de sauna. En el casco antiguo, la Elisenbrunnen, un pabellón neoclásico, recuerda la época de los balnearios; el agua que sale de las fuentes huele a azufre. El Centre Charlemagne cuenta la historia de la ciudad, el Ludwig Forum muestra arte contemporáneo y el Museo Suermondt-Ludwig, grandes maestros antiguos. El Museo Couven permite asomarse a la cultura doméstica burguesa de los siglos XVIII y XIX.

Comer y salir

Los Aachener Printen son un dulce duro y especiado, parecido al pan de especias, con denominación de origen protegida, que se compra en las panaderías tradicionales alrededor de la catedral y la plaza del mercado. Se acompañan con el Reisfladen, un pastel de arroz con leche, y con una contundente cocina renana. El barrio de Pont, en torno a la Pontstraße, es gracias a los estudiantes la zona de ocio de la ciudad, con pubs, bares y locales económicos. En julio se celebra el CHIO, el torneo de hípica más importante del mundo.

Cómo moverse y mejor época para viajar

Los aeropuertos más cercanos son Colonia/Bonn y Düsseldorf, ambos a una hora aproximadamente, además de Maastricht. Aquisgrán es parada de los trenes ICE y Thalys en la línea Colonia–Bruselas. Dentro de la ciudad circulan autobuses. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre; en Adviento, el mercado navideño alrededor de la catedral y el ayuntamiento atrae a visitantes de los países vecinos. Desde aquí se pueden hacer excursiones a Maastricht, en los Países Bajos, a Lieja, en Bélgica, al punto donde se juntan las tres fronteras en el Vaalserberg y a la región de Eifel, con su parque nacional y la abadía de Monschau.