The Steamer Virginia V

Die Virginia V ist das letzte noch fahrbare Beispiel einer sogenannten Mosquito Fleet, einer Flotte kleiner Passagier- und Frachtdampfer, die im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert die Inseln und Häfen des Puget Sounds in Washington verband. Als National Historic Landmark und Wahrzeichen von Seattle hat das Schiff eine bewegte Geschichte hinter sich. Ursprünglich wurde sie 1922 von der West Pass Transportation Company in Betrieb genommen, um die Route zwischen Seattle und Tacoma entlang der Westseite der Vashon Island zu bedienen. Das aus lokalem, altem Fichtenholz gebaute Schiff diente über Jahrzehnte dem Transport von Gütern und Passagieren, darunter auch tausende Mädchen, die im Sommer zum Camp Sealth auf der Vashon Island fuhren. Nach der Insolvenz des ursprünglichen Betreibers 1942 wechselte die Virginia V mehrfach den Besitzer und die Einsatzgebiete, bevor sie in den 1960er-Jahren von einer Gruppe von Dampferbegeisterten gekauft und schließlich 1980 von der gemeinnützigen Steamer Virginia V Foundation übernommen wurde.

Heute legt das Schiff am Heritage Wharf im Lake Union Park in Seattle an und bietet dem Publikum historische Ausflüge, private Charterfahrten sowie Auftritte bei maritimen Festivals. Ein besonderes Erlebnis für Besucher ist der Blick auf die originale, dreifach expandierende Dampfmaschine, die 1922 aus einem anderen Schiff übernommen wurde und noch immer den Antrieb liefert. Nach einer aufwendigen, sechsjährigen Restaurierung, die bis 2001 dauerte und bei der unter anderem der Kessel erneuert und die Überbauung mit traditioneller Fichtenholzverkleidung wiederhergestellt wurde, ist das Schiff wieder voll funktionsfähig. Die Virginia V verbindet damit historische Authentizität mit dem modernen Erlebnistourismus und lässt die Ära der kleinen Küstendampfer im Nordwesten der Vereinigten Staaten lebendig werden.