Northwest Seaport

Das Northwest Seaport Maritime Heritage Center in Seattle ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Bewahrung und Vermittlung der maritimen Geschichte des Puget Sound und der Nordwestküste widmet. Der Standort liegt am Historic Ships' Wharf im Lake Union Park, direkt neben dem Center for Wooden Boats und dem Museum of History and Industry. Besucher können hier drei große historische Schiffe besichtigen, die als lebendige Plattformen für öffentliche Programme dienen. Zu den angebotenen Aktivitäten gehören geführte Touren, Feste, Erzählstunden für Kleinkinder sowie berufliche Ausbildungen in maritimen Gewerken und traditionelle Musikveranstaltungen. Die Organisation, die ihre Wurzeln in den frühen 1960er-Jahren hat, arbeitet heute mit professionellem Personal und engagierten Freiwilligen zusammen, um diese historischen Schiffe zu erhalten und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.

Im Mittelpunkt des Erlebnisses stehen die drei Schiffe, die am Kai liegen. Die älteste ist die 1889 gebaute Schlepper Arthur Foss, das älteste noch schwimmende hölzerne Schleppboot der Vereinigten Staaten. Dieses Schiff spielte eine wichtige Rolle während des Klondike-Goldrauschs und diente später auch als Filmkulisse. Eine weitere Attraktion ist die 1904 gebaute Leuchtturmschiff Swiftsure, das ursprünglich für die Küstenwache im Einsatz war und heute als Museumsschiff dient. Es ist eines der ältesten Leuchtturmschiffe des Landes und besitzt noch seine originale Dampfmotoranlage. Das dritte Schiff ist die 1911 gebaute Seelachs-Kutter Tordenskjold, die über ein Jahrhundert lang in der Fischerei tätig war und 2017 der Organisation gespendet wurde. Sie wird weiterhin in betriebsfähigem Zustand gehalten und nimmt an regionalen Bootsausstellungen teil.

Neben diesen drei Hauptattraktionen beherbergt der Wharf auch andere historische Fahrzeuge, die Teil des National Register of Historic Places sind. Die Organisation betreibt zudem ein Restaurierungsprogramm, bei dem Besucher in Workshops Einblick in die Handwerkstechniken der Schiffsreparatur gewinnen können. Obwohl die Organisation nicht mit der Hafenbehörde Northwest Seaport Alliance verbunden ist, bildet sie zusammen mit den Nachbarn am Lake Union ein kulturell bedeutendes Ensemble. Die Schiffe erzählen die Geschichte der Arbeit, des Handels und der Rettung an der Küste und bieten Einwohnern und Touristen gleichermaßen die Möglichkeit, die maritime Tradition der Region hautnah zu erleben.