Glessner House

Das Glessner House in Chicago ist eine architektonisch bedeutende Villa aus dem 19. Jahrhundert, die an der Prairie Avenue auf der Südseite der Stadt steht. Errichtet wurde das Anwesen in den Jahren 1885 bis 1887 vom renommierten Architekten Henry Hobson Richardson, der damit sein letztes Werk vollendete. Der Bauherr, John J. Glessner, war ein erfolgreicher Unternehmer in der Landmaschinenindustrie und wählte Richardson, weil dieser einen eigenen Stil entwickelte, der die muskuläre Kraft des wachsenden Amerika widerspiegeln sollte. Dieser sogenannte Richardsonian Romanesque-Stil griff Elemente der europäischen Romanik auf, passte sie jedoch an amerikanische Gegebenheiten an. Die Fassade aus grob behauenem Granit verleiht dem Gebäude eine starke horizontale Wirkung, während die Ornamentik bewusst sparsam gehalten ist.

Ein besonderes Merkmal des Hauses ist sein innovativer Grundriss, der die Wände weit an die Grundstücksgrenzen verschiebt. So entsteht ein großzügiger privater Innenhof, der den Haupträumen durch Südfenster viel natürliches Licht spendet und gleichzeitig eine für städtische Wohnhäuser seltene Privatsphäre bietet. Entlang der Nordseite verläuft ein langer Dienerflügel, der den Wohnbereich von Lärm, Schmutz und den harten Winterwinden der angrenzenden Straße abschirmt. Der ungewöhnliche Entwurf stieß bei den Nachbarn seinerzeit auf Unverständnis, da er sich deutlich von den traditionellen Häusern in der damals prestigeträchtigsten Wohnstraße Chicagos abhob.

Heute wird das Gebäude als Hausmuseum betrieben und ist als National Historic Landmark geschützt. Nach einer Phase der Bedrohung durch Abriss wurde es in den 1960er-Jahren von einer Gruppe von Architekten und Bürgern gerettet und restauriert. Besucher können bei geführten Touren die Räume besichtigen, die weitgehend in ihrem ursprünglichen Erscheinungsbild erhalten sind. Die Sammlung an dekorativen Objekten und Möbeln ist besonders wertvoll, da die Familie Glessner anspruchsvolle Sammler von englischen und amerikanischen Kunsthandwerken waren. Zu den Exponaten gehören Stücke von bekannten Künstlern und Manufakturen wie William Morris und Émile Gallé, die den hohen kulturellen Anspruch der Bewohner widerspiegeln.