Veracruz

Hier landete Hernán Cortés 1519, hier legten jahrhundertelang die Silberflotten ab, und hier klingen bis heute Harfe und Jarana des Son Jarocho über die Plätze. Ein Urlaub in Veracruz führt an einen langen Küstenstreifen am Golf von Mexiko, in nebelfeuchte Kaffeeberge und bis an den Fuß des höchsten Berges des Landes.

Ein Staat wie ein schmaler Bogen

Veracruz zieht sich über rund 700 Kilometer an der Golfküste entlang, ist aber an vielen Stellen kaum mehr als 100 Kilometer breit. Auf dieser kurzen Strecke steigt das Land von Lagunen und Mangroven bis zum Pico de Orizaba auf, dem Citlaltépetl, der mit rund 5.600 Metern Mexikos höchster Gipfel ist. Dazwischen liegen Zuckerrohrfelder, Zitrusplantagen, Bergnebelwald und Flüsse, die in der Regenzeit mächtig anschwellen. Im Süden prägen die vulkanischen Tuxtlas mit dem Catemaco-See die Landschaft, im Norden die Huasteca mit Vanillefeldern rund um Papantla.

Hafenstadt und Hauptstadt

Die Stadt Veracruz ist Mexikos ältester und wichtigster Hafen. Auf der Festung San Juan de Ulúa, die einst den Hafen schützte, saßen später politische Gefangene ein. Rund um den Zócalo spielen abends Marimba-Gruppen, und im Gran Café de La Parroquia klopfen Gäste mit dem Löffel ans Glas, um Milch für den Lechero nachgeschenkt zu bekommen. Südlich schließt sich Boca del Río mit Hotels und Fischrestaurants an. Die Hauptstadt Xalapa liegt dagegen auf rund 1.400 Metern in den Bergen, ist Universitätsstadt mit grünen Hügeln und einem bemerkenswerten Anthropologischen Museum. Poza Rica im Norden und Coatzacoalcos im Süden sind von der Ölindustrie geprägt, Orizaba und Córdoba von Brauereien, Zucker und Kaffee.

Sehenswürdigkeiten in Veracruz

El Tajín bei Papantla war ein Zentrum der Totonaken; die Pyramide der Nischen mit ihren 365 Vertiefungen ist Welterbe. Vor dem Gelände führen die Voladores ihr Ritual vor: Vier Männer schwingen sich, an Seilen kopfüber hängend, von einem hohen Mast in kreisenden Bahnen zu Boden. Das Museo de Antropología in Xalapa zeigt monumentale Olmekenköpfe aus San Lorenzo. Tlacotalpan am Papaloapan-Fluss, ebenfalls Welterbe, verzaubert mit bunten Säulenhäusern. In den Bergen locken Coatepec, Kaffeestädtchen und Pueblo Mágico, und Xico mit Wasserfällen. Orizaba hat eine Seilbahn auf den Cerro del Borrego und den aus Belgien importierten Palacio de Hierro, einen Metallbau, der oft Gustave Eiffel zugeschrieben wird. In Jalcomulco wird Rafting auf dem Río Pescados angeboten.

Kultur und Feste

Veracruz ist ein Schmelztiegel aus indigenen, spanischen und afrokaribischen Einflüssen. Der Son Jarocho, bekannt durch „La Bamba“, wird bei Fandangos auf Holzpodesten getanzt. Der Karneval von Veracruz vor der Fastenzeit gilt als einer der größten des Landes. In Tlacotalpan feiert man Anfang Februar die Fiesta de la Candelaria mit Stierlauf, Musik und einer Flussprozession. Rund um Catemaco hält sich die Tradition der Brujos, der Heiler und Zauberer, und im März findet dort eine Versammlung statt, die viele Neugierige anzieht.

Essen und Trinken

Der Pescado a la veracruzana mit Tomaten, Oliven, Kapern und Chilis vereint spanische und mexikanische Zutaten. Dazu kommen Arroz a la tumbada, ein Reis mit Meeresfrüchten, Picadas und Gordas aus Maisteig sowie Zacahuil, eine riesige Tamale aus der Huasteca. Aus Xalapa stammt die Jalapeño, deren Name die Stadt in alle Welt trägt. Hochlandkaffee aus Coatepec und Huatusco gehört zu den besten Mexikos, und Papantla ist berühmt für seine Vanille.

Anreise und beste Reisezeit

Der Flughafen von Veracruz (VER) ist mit Mexiko-Stadt und einigen US-Städten verbunden; weitere Flughäfen gibt es in Poza Rica, Minatitlán und Xalapa. Gute Fernbusse verkehren zwischen allen größeren Städten. Die beste Reisezeit ist die trockenere Phase von November bis April, wobei im Winter kalte Nordwinde, die Nortes, kühle und stürmische Tage bringen können. Von Juni bis Oktober ist Regen- und Hurrikanzeit. In einigen Regionen des Staates sollte man sich vorab über die Sicherheitslage informieren.