Xalapa

Nebel zieht über die Hügel, die Straßen steigen steil an, und in den Cafés wird Kaffee aus der Umgebung serviert: Xalapa, die Hauptstadt von Veracruz, ist eine grüne Universitätsstadt mit einem der besten Museen Mexikos. Eine Reise hierher lohnt sich für Kultur, Kaffee und Ausflüge in die Berge.

Die Stadt der Blumen

Xalapa, auch Jalapa geschrieben, gab der Jalapeño-Chili ihren Namen. In der Kolonialzeit war die Stadt ein Halt auf dem Weg zwischen dem Hafen Veracruz und Mexiko-Stadt, und im 18. Jahrhundert fanden hier große Handelsmessen statt. Heute prägen die Universidad Veracruzana und die Landesregierung das Leben. Wegen des feuchten Klimas und der vielen Gärten trägt Xalapa den Beinamen „Ciudad de las Flores“. Die Viertel wie Obrero Campesina und die Colonia José Cardel erstrecken sich über die Hügel.

Sehenswürdigkeiten in Xalapa

Das Museo de Antropología de Xalapa ist nach dem Nationalmuseum in Mexiko-Stadt das wichtigste archäologische Museum des Landes. In einem lichten Gebäude, das einen Hang hinabführt, stehen riesige olmekische Köpfe aus Basalt, dazu Funde der Totonaken und Huasteken. Im Zentrum liegen die Kathedrale und der Parque Juárez, eine Terrasse mit Blick auf den Pico de Orizaba, den höchsten Berg Mexikos. Der Parque de los Tecajetes und der Parque Los Lagos sind grüne Oasen mitten in der Stadt, mit Seen, Schluchten und Spazierwegen unter hohen Bäumen. Lohnend ist auch der Jardín Botánico Francisco Javier Clavijero am Stadtrand, der die Pflanzenwelt des Nebelwalds zeigt. Die Galerie im Palacio de Gobierno zeigt Wandbilder zur Geschichte von Veracruz.

Kultur und Ausgehen

Durch die Universität ist Xalapa eine Kulturstadt. Die Orquesta Sinfónica de Xalapa gehört zu den ältesten Orchestern des Landes und spielt in einem modernen Konzertsaal. Theater, Tanz und Jazz stehen regelmäßig auf dem Programm. Abends trifft man sich in den Gassen rund um das Callejón del Diamante, wo Bars, Buchläden und Cafés dicht beieinanderliegen. Livemusik, von Son jarocho bis Rock, gehört zum Alltag.

Essen in Xalapa

Xalapa ist eine Kaffeestadt: In den Bergen rund um die Stadt, etwa bei Coatepec, wird Hochlandkaffee angebaut, und in den Cafés wird er frisch geröstet. Die regionale Küche bietet Chiles rellenos, Enchiladas und Tamales aus der Gegend. Ein Klassiker sind die Chilpachole, eine scharfe Krabbensuppe. Auf dem Mercado Jáuregui gibt es Obst, Garküchen und frischen Käse aus der Region. Zum Frühstück bestellen Einheimische gern Picadas oder Gordas negras aus schwarzen Bohnen, am Nachmittag ein Stück Pan dulce zum Kaffee. In Coatepec, wenige Kilometer entfernt, gibt es zudem einen beliebten Likör aus Früchten der Region.

Unterwegs, Reisezeit und Ausflüge

Der kleine Flughafen El Lencero (JAL) hat nur wenige Verbindungen; meist fliegt man nach Veracruz (VER), rund 100 Kilometer entfernt. Von Mexiko-Stadt fahren Busse in etwa fünf Stunden. In der Stadt sind Busse und Taxis üblich. Die beste Reisezeit liegt zwischen Oktober und Mai, wobei es auch dann oft neblig ist. Ausflüge führen nach Coatepec und Xico, zwei Pueblos Mágicos mit Kaffeeplantagen und Wasserfällen, sowie zum Rafting auf dem Río Pescados bei Jalcomulco. Der Bundesstaat Veracruz hat Probleme mit Kriminalität; im Zentrum von Xalapa ist die Lage für Besucher meist ruhig.