Toyohashi · 豊橋市

Grüne Straßenbahnwagen rumpeln durch die Innenstadt, und im Sommer halten Männer brennende Bambusrohre in den Händen, aus denen Funken meterhoch sprühen. Toyohashi im Osten der Präfektur Aichi ist kein klassisches Touristenziel, doch für eine Reise abseits der großen Ströme bietet die Stadt viel Alltagsjapan, gutes Essen und einen schnellen Draht zur Pazifikküste.

Burgpark und Stadtgeschichte

Toyohashi entstand als Burgstadt an der alten Tōkaidō-Route und war eine der Poststationen zwischen Edo und Kyōto. Von der Burg Yoshida ist ein wiederaufgebauter Eckturm am Fluss Toyogawa erhalten, umgeben vom weitläufigen Toyohashi-Park. Hier liegt auch das Museum für Kunst und Geschichte, das die Entwicklung der Region von der Steinzeit bis zur Seidenindustrie erzählt. Im Frühjahr blühen im Park die Kirschbäume, und an Wochenenden treffen sich Familien zum Picknick unter den alten Mauern.

Sehenswürdigkeiten in Toyohashi

Das charmanteste Fortbewegungsmittel ist die Straßenbahn der Toyohashi Railroad, eine der wenigen verbliebenen Trambahnen Japans. Sie fährt vom Bahnhof bis zum Strand von Undōkōen und Akaiwaguchi, und im Winter verkehren Sonderwagen mit Oden und Bier an Bord. Familien zieht es in den Zoo- und Botanischen Park Nonhoi, der Tiergehege, Gewächshäuser, ein Naturkundemuseum mit Dinosaurierskeletten und einen kleinen Freizeitpark vereint. Wer Meer sucht, fährt an den Omotehama-Strand am Pazifik, wo zwischen Mai und August Meeresschildkröten ihre Eier ablegen und Surfer auf die Wellen warten.

Essen in Toyohashi und Feste

Toyohashi ist eine Hochburg für Chikuwa, gegrillte Fischpastenröllchen, die hier seit der Edo-Zeit hergestellt werden. Eine lokale Spezialität ist Toyohashi-Curry-Udon: Unten in der Schüssel liegt eine Schicht Reis und gelbe Yamaimo-Paste, darüber Nudeln in kräftiger Currybrühe. In den Gassen um den Bahnhof findet man Izakaya mit Aal aus dem benachbarten Mikawa und frischen Fisch aus der Atsumi-Bucht. Das wichtigste Fest ist das Gion-Fest am Yoshida-Schrein im Juli, der als Ursprung des japanischen Handfeuerwerks Tezutsu Hanabi gilt: Die Träger halten die explodierenden Rohre ungeschützt in der Hand, ein spektakuläres und lautes Ritual.

Anreise und Ausflüge

Am Bahnhof Toyohashi halten Shinkansen der Tōkaidō-Linie, Nagoya ist so in etwa 20 Minuten erreichbar, Tokio in gut eineinhalb Stunden. Der nächste internationale Flughafen ist Chūbu Centrair bei Nagoya. Lohnend sind Ausflüge zum Schrein Toyokawa Inari mit seinen Hunderten Fuchsstatuen und auf die Atsumi-Halbinsel bis zum Kap Irago mit Rapsfeldern im Frühjahr. Die beste Reisezeit sind Frühling und Herbst; der Sommer ist heiß und feucht, bietet aber die schönsten Feste.

Hafen, Industrie und Alltag

Hinter der ruhigen Fassade steckt eine erstaunlich internationale Stadt. Der Hafen Mikawa gehört zu den wichtigsten Umschlagplätzen Japans für importierte Autos, und in den Fabriken der Region arbeiten viele Menschen brasilianischer und philippinischer Herkunft. Das spiegelt sich im Stadtbild: Neben Sushi-Theken finden sich brasilianische Supermärkte und Grillrestaurants. Die Landwirtschaft rund um Toyohashi ist ebenfalls bedeutend, besonders für Kohl, Wachteleier und Gewächshausgemüse, die man auf Bauernmärkten am Stadtrand frisch kaufen kann. Wer eine Nacht bleibt, findet rund um den Bahnhof eine Auswahl an Business-Hotels und abends belebte Gassen mit kleinen Kneipen, in denen nach Feierabend Bier und gegrillte Spieße bestellt werden.