Sơn La

Sơn La es una de las provincias más grandes del noroeste de Vietnam y, para muchos habitantes de Hanói, es sobre todo una cosa: la meseta de Mộc Châu, con sus colinas de té y sus huertos de ciruelos en flor. Pero un viaje a Sơn La también te lleva a aldeas thái a orillas del río Đà y a una antigua prisión colonial que forma parte de la historia nacional.

Montañas, mesetas y el río Đà

La provincia se encuentra a unos 300 kilómetros al oeste de Hanói y limita con Laos. El terreno es montañoso y está atravesado por el río Đà, que aquí se represó para formar el gran embalse de la central de Sơn La, la mayor central hidroeléctrica del sudeste asiático en el momento de su finalización en 2012. A unos 1000 metros de altitud se extienden las mesetas de Mộc Châu y Nà Sản. Más de la mitad de los habitantes son thái, y también viven aquí hmong, mường y dao. La ciudad de Sơn La se encuentra en un valle junto al río Nậm La; su barrio central se llama Tô Hiệu desde la reforma administrativa. La provincia mantuvo sus límites en la reorganización territorial de 2025.

Qué ver en Sơn La

La meseta de Mộc Châu es el destino más conocido. Extensas plantaciones de té, algunas dispuestas en forma de corazón, cubren las colinas, junto a pastos con vacas lecheras: Mộc Châu es el centro lácteo del norte de Vietnam. En enero y febrero florecen los ciruelos y los melocotoneros en blanco y rosa, y en noviembre la mostaza silvestre tiñe todo de amarillo. La cascada Dải Yếm, también llamada cascada del Hada, se precipita en escalones sobre las rocas. Con un nuevo puente de cristal y un teleférico se ha consolidado un parque mirador. En la ciudad de Sơn La se encuentra la antigua prisión francesa de 1908, donde estuvieron encarcelados muchos revolucionarios, entre ellos Tô Hiệu, que da nombre hoy a un barrio; el melocotonero que se dice que plantó en el patio sigue cuidándose hasta hoy. En el embalse, las aldeas thái ofrecen alojamiento en casas de familia, y el paseo en barca hasta las islas del lago es toda una experiencia.

La cultura de los thái

Los thái viven en casas sobre pilotes de madera y bambú, a menudo con ornamentos en los hastiales. Las mujeres visten blusas ajustadas con botones de plata. La danza xòe, en la que los habitantes del pueblo forman un círculo cogidos de la mano, es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO desde 2021. En mercados como el de Mộc Châu, los hmong y los thái venden tejidos, hierbas y arroz de montaña.

Comer y beber

Lo típico es el cá nướng pa pỉnh tộp, un pescado a la parrilla relleno de hierbas que los thái introducen en el vientre. El thịt trâu gác bếp, carne de búfalo secada al fuego, es un recuerdo muy popular. En Mộc Châu hay leche fresca, yogur y caramelos de leche, además de té verde y ternera a la parrilla. Por la noche se bebe aguardiente de arroz.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde Hanói se llega a Mộc Châu en unas cuatro horas pasando por Hòa Bình; a Sơn La se tardan entre siete y ocho horas, y hay autobuses con regularidad. El aeropuerto de Nà Sản no tiene actualmente vuelos regulares. La mejor época para viajar es de octubre a abril, con la floración en enero y febrero. En verano llueve mucho y pueden producirse desprendimientos de tierra.