Provinz Sơn La

Sơn La ist eine der größten Provinzen im Nordwesten Vietnams und für viele Hanoier vor allem eines: das Hochplateau von Mộc Châu mit seinen Teehügeln und blühenden Pflaumengärten. Eine Reise nach Sơn La führt aber auch in Thái-Dörfer am Fluss Đà und an ein ehemaliges Kolonialgefängnis, das Teil der Nationalgeschichte ist.

Berge, Plateaus und der Đà-Fluss

Die Provinz liegt rund 300 Kilometer westlich von Hanoi und grenzt an Laos. Das Land ist bergig, durchzogen vom Đà-Fluss, der hier zum großen Stausee des Sơn-La-Kraftwerks aufgestaut wurde, des größten Wasserkraftwerks Südostasiens zur Zeit seiner Fertigstellung 2012. Auf rund 1.000 Metern Höhe liegen die Plateaus von Mộc Châu und Nà Sản. Mehr als die Hälfte der Bewohner sind Thái, daneben leben Hmong, Mường und Dao. Die Stadt Sơn La liegt in einem Tal am Nậm-La-Fluss, ihr zentrales Viertel heißt seit der Reform Tô Hiệu. Die Provinz blieb bei der Gebietsreform 2025 in ihren Grenzen bestehen.

Sehenswürdigkeiten in Sơn La

Das Hochplateau von Mộc Châu ist das bekannteste Ziel. Weite Teeplantagen, teils in Herzform angelegt, ziehen sich über die Hügel, dazu Weiden mit Milchkühen – Mộc Châu ist das Milchzentrum Nordvietnams. Im Januar und Februar blühen Pflaumen und Pfirsiche weiß und rosa, im November das Senfkraut gelb. Der Wasserfall Dải Yếm, auch Wasserfall der Fee genannt, stürzt in Stufen über Felsen. Mit einer neuen Glasbrücke und Seilbahn hat sich ein Aussichtspark etabliert. In der Stadt Sơn La steht das ehemalige französische Gefängnis aus dem Jahr 1908, in dem viele Revolutionäre inhaftiert waren, darunter Tô Hiệu, nach dem heute ein Stadtteil benannt ist; der Pfirsichbaum, den er im Hof gepflanzt haben soll, wird bis heute gepflegt. Am Stausee bieten Thái-Dörfer Homestays, und die Bootsfahrt zu Inseln im See ist ein Erlebnis.

Kultur der Thái

Die Thái leben in Stelzenhäusern aus Holz und Bambus, oft mit Ornamenten an den Giebeln. Frauen tragen eng anliegende Blusen mit Silberknöpfen. Der Xòe-Tanz, bei dem sich die Dorfbewohner im Kreis an den Händen halten, ist seit 2021 immaterielles UNESCO-Kulturerbe. Auf Märkten wie dem von Mộc Châu verkaufen Hmong und Thái Webstoffe, Kräuter und Bergreis.

Essen und Trinken

Typisch ist cá nướng pa pỉnh tộp, ein gegrillter Fisch mit Kräutern, die die Thái in den Bauch füllen. Thịt trâu gác bếp, über dem Feuer getrocknetes Büffelfleisch, ist ein beliebtes Mitbringsel. In Mộc Châu gibt es Frischmilch, Joghurt und Milchbonbons, außerdem grünen Tee und gegrilltes Kalbfleisch. Abends wird Reisschnaps getrunken.

Anreise und beste Reisezeit

Von Hanoi fährt man über Hòa Bình in etwa vier Stunden nach Mộc Châu, nach Sơn La sind es sieben bis acht Stunden; Busse fahren regelmäßig. Der Flughafen Nà Sản hat derzeit keinen Linienverkehr. Die beste Reisezeit liegt von Oktober bis April, mit der Blütezeit im Januar und Februar. Im Sommer regnet es viel, Erdrutsche sind möglich.