Quảng Ninh

Casi 2000 islotes calizos emergen del agua verde de la bahía de Ha Long, una imagen que es la más famosa de Vietnam. Unas vacaciones en Quảng Ninh suelen empezar con un paseo en barco entre estas rocas, pero la provincia del noreste también ofrece montañas sagradas, archipiélagos de islas y una ciudad fronteriza con China.

Entre la bahía y la frontera

Quảng Ninh se encuentra en el extremo noreste del país, enmarcada por el golfo de Tonkín y la frontera con China. La costa es escarpada y las montañas del interior superan los 1000 metros de altura. La provincia es desde hace mucho tiempo un centro de la minería del carbón, sobre todo en torno a Cẩm Phả, y muchas de sus ciudades son industriales. La capital es Hạ Long, formada por los barrios de Bãi Cháy y Hồng Gai, a ambos lados de un estrecho sobre el que se extiende un puente colgante. En el extremo oriental se halla Móng Cái, en la frontera con China, y en el sur la zona económica especial de Vân Đồn, con el archipiélago de Bái Tử Long.

Qué ver en Quảng Ninh: la bahía de Ha Long

La bahía de Ha Long es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1994 y su nombre significa «bahía del dragón descendente». Según la leyenda, un dragón escupió joyas al mar y de ellas nacieron las islas. Los barcos de excursión y los cruceros con pernoctación salen del puerto de Tuần Châu o de Bãi Cháy. Las paradas habituales son la cueva de estalactitas Sửng Sốt, la isla de Ti Tốp, con mirador y playa para bañarse, y los pueblos flotantes, aunque la mayoría de sus habitantes ha sido reubicada en tierra firme. En kayak se pueden explorar lagunas a las que solo se llega por aberturas en la roca. Menos concurrida es la bahía de Bái Tử Long, más al este, donde el mundo de islas resulta igual de espectacular. La propia Hạ Long cuenta con un teleférico sobre el estrecho, una noria y el moderno Museo de Quảng Ninh, con su fachada de cristal negro.

Yên Tử y las islas de Vân Đồn

Al oeste, cerca de Uông Bí, se alza el monte Yên Tử, donde el rey Trần Nhân Tông abdicó en el siglo XIII, se hizo monje y fundó la escuela zen Trúc Lâm. Escaleras de piedra y un teleférico conducen a pagodas hasta llegar a la pagoda de bronce de la cima; durante la fiesta de primavera posterior al Tết suben en peregrinación decenas de miles de personas. En las islas frente a Vân Đồn —Quan Lạn, Minh Châu y Cô Tô— hay largas playas blancas y casas de huéspedes sencillas. Cô Tô está a unas dos horas en barco y se considera la isla de playa más tranquila de la región. En Móng Cái atrae el mercado fronterizo, y en la playa de Trà Cổ, una de las más largas del país, se bañan sobre todo los lugareños.

Comer y beber

Los mariscos son los protagonistas. El chả mực Hạ Long, albóndigas fritas de calamar machacado, es la especialidad más famosa y se come con arroz glutinoso o fideos de arroz. El sá sùng, gusanos de arena secos, da sabor a las sopas. En los barcos suelen servirse almejas, cangrejos y gambas, que también se pueden comprar a bordo. En el interior viven los dao y los tày, cuyos platos se preparan con hierbas del bosque.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde Hanói se llega a Hạ Long por autopista en unas dos horas y media, y los autobuses lanzadera llevan a los visitantes directamente a los embarcaderos. El aeropuerto de Vân Đồn (VDO) está a unos 50 kilómetros al este de Hạ Long y recibe vuelos desde Saigón y algunas ciudades asiáticas. La mejor época para viajar a Quảng Ninh son la primavera y el otoño. En invierno suele haber niebla sobre la bahía, lo que resulta misterioso, pero fresco. De junio a septiembre hace calor y, ante avisos de tormenta, las excursiones en barco se cancelan con poca antelación.