Bistro Kunstmuseum

El Kunstmuseum Basel está considerado el museo de arte más antiguo del mundo abierto al público. Su historia se remonta a 1661, cuando la ciudad de Basilea adquirió la colección privada del coleccionista basilense Basilius Amerbach. Este llamado Gabinete Amerbach fue el primer museo de Europa que pertenecía a una comunidad urbana. La colección se remonta a la familia Amerbach, cuyos antepasados mantuvieron estrechos contactos con importantes personalidades del Renacimiento como Erasmo de Róterdam y Hans Holbein el Joven. A lo largo de los siglos, los fondos se fueron ampliando de forma constante mediante compras, donaciones y legados, de modo que hoy el museo alberga la mayor colección pública de arte de Suiza.

La colección reúne unas cuatro mil pinturas, esculturas, instalaciones y vídeos, así como trescientos mil dibujos y grabados de siete siglos. Un énfasis especial recae en los maestros antiguos, con obras de Hans Holbein el Joven, Konrad Witz, Martin Schongauer, Rubens y Rembrandt. El museo posee la mayor colección del mundo de obras de la familia Holbein. También está muy bien representada la pintura holandesa y flamenca del siglo XVII. Los impresionistas del siglo XIX aparecen en los fondos con nombres como Paul Cézanne, Vincent van Gogh, Claude Monet y Pierre-Auguste Renoir.

Otro punto culminante de la colección es el gran conjunto de obras de Arnold Böcklin, el más importante representante del simbolismo, nacido en Basilea. Con más de noventa pinturas y trabajos escultóricos, el museo cuenta con la colección de Böcklin más importante del mundo, entre ellas la primera versión del célebre cuadro La isla de los muertos. En el ámbito del arte moderno se pueden ver obras de Pablo Picasso, Georges Braque y Juan Gris. El expresionismo está representado por Edvard Munch, Franz Marc y Oskar Kokoschka, mientras que el constructivismo, el dadaísmo y el surrealismo lo están por artistas como Piet Mondrian, Salvador Dalí y Max Ernst. También desempeña un papel especial la donación de Louise Elisabeth Bachofen-Burckhardt, que en 1904 legó al museo un total de 303 obras, entre ellas la Virgen con el Niño de Lucas Cranach el Viejo.

El actual edificio principal del museo fue construido entre 1931 y 1936 por los arquitectos Paul Bonatz y Rudolf Christ en estilo neoclásico. Se encuentra en el St. Alban-Graben, junto al edificio del Banco Nacional Suizo. En el patio interior del museo se halla el famoso grupo escultórico Los burgueses de Calais de Auguste Rodin. Esta versión de Basilea es la séptima de doce ejecuciones y se exhibe en el museo desde 1948. En la entrada este del edificio principal hay además dos soportes en forma de columna de los hermanos Paul y Franz Peter Wilde y tres relieves de bronce de Carl Burckhardt con representaciones de amazonas.

En 2016 se inauguró un edificio de ampliación, conectado por vía subterránea con el edificio principal. Este edificio fue concebido para exposiciones temporales y presentaciones de la colección y se financia en parte mediante una colaboración público-privada. Además del edificio principal y la ampliación, el Kunstmuseum Basel gestiona también el Kunstmuseum Basel Gegenwart, en el St. Alban-Rheinweg. Esta sede, inaugurada en 1980, es el museo europeo más antiguo dedicado exclusivamente al arte contemporáneo. En la planta superior se puede ver una instalación permanente de Joseph Beuys.

Además del museo, existe un gabinete de grabados propio que alberga una rica colección de dibujos y obra gráfica original desde el siglo XV hasta la actualidad. Con más de trescientos mil dibujos a mano, acuarelas y grabados, es la mayor colección de este tipo abierta al público en Suiza. Junto a obras de Alberto Durero, se exponen también cincuenta dibujos de Paul Cézanne procedentes de cinco cuadernos de bocetos. La colección incluye conjuntos de obras de numerosos artistas suizos, alemanes, franceses, italianos y estadounidenses, entre ellos Joseph Beuys, Andy Warhol y Jasper Johns. Una biblioteca especializada de acceso público, que sirve también como biblioteca del seminario de historia del arte de la Universidad de Basilea, completa la oferta en el antiguo edificio del Banco Nacional Suizo.