Vila Real

Unas vacaciones en el distrito de Vila Real te llevan a las terrazas de viñedos del Duero, que trepan por las laderas en innumerables escalones. Al norte comienza la agreste región montañosa de Trás-os-Montes, con aguas termales, puentes romanos y aldeas apartadas.

Paisajes entre el Duero y las montañas

El distrito se encuentra en el noreste de Portugal, «detrás de los montes», que es precisamente lo que significa Trás-os-Montes. Al sur, el Duero marca el límite; en sus laderas y en las de sus afluentes Corgo y Pinhão se extiende el corazón de la región vinícola del Alto Duero, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2001. La pizarra y el sol dan a las uvas del vino de Oporto toda su fuerza. Hacia el norte, el terreno se vuelve más alto y fresco: la Serra do Alvão y la Serra do Marão están marcadas por el brezo y el granito, y en el Parque Natural del Alvão las Fisgas de Ermelo, una de las cascadas más altas de Portugal, se precipitan por escalones de roca. En el extremo norte, en el Barroso, en torno a Montalegre, aún se practica una agricultura tradicional.

Vila Real y Peso da Régua

Vila Real, la capital del distrito, se alza sobre el desfiladero del Corgo. A pocos kilómetros al este se encuentra el Solar de Mateus, una casa señorial barroca con jardines y estanque-espejo que se hizo famosa en todo el mundo por aparecer en la etiqueta del vino rosado Mateus. En Bisalhães se cuece cerámica negra en hornos de tierra, un oficio que la UNESCO considera patrimonio cultural en peligro. Peso da Régua, a orillas del Duero y con su barrio de Godim, es la puerta de entrada a la región vinícola; el Museu do Douro explica la historia del vino de Oporto y desde el río salen paseos en barco. Río arriba se encuentra Pinhão, con una estación de ferrocarril cuyos paneles de azulejos representan la vendimia.

Qué ver en el distrito de Vila Real

Chaves, en el norte y cerca de la frontera con España, tiene un puente romano sobre el Tâmega de la época del emperador Trajano y fuentes termales que ya aprovechaban los romanos. La torre del homenaje y el casco antiguo invitan a pasear, y el pastel de Chaves, un hojaldre relleno de carne de ternera, es famoso en todo el país. Montalegre está dominada por un castillo y celebra una noche de brujas cada viernes 13. Las quintas del valle del Duero ofrecen visitas guiadas, catas y alojamiento entre las vides. El trayecto en tren a lo largo del Duero, río arriba desde Régua, es espectacular.

Gastronomía

Además del vino de Oporto, en el Duero se producen tintos con mucho cuerpo. La cocina de Trás-os-Montes es contundente: cozido à transmontana con muchas variedades de embutidos, cabrito a la parrilla, ternera barrosã del Barroso y embutidos ahumados como la alheira. En otoño se asan castañas y en invierno reconfortan los guisos de alubias y col.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Desde Oporto, la autopista A4 atraviesa el túnel del Marão y llega a Vila Real; el trayecto dura aproximadamente una hora. La línea ferroviaria del Duero conecta Oporto con Régua y Pinhão. La mejor época para viajar va de mayo a octubre; durante la vendimia, en septiembre, el valle está especialmente animado, y en octubre las vides se tiñen de rojo y amarillo. Los veranos en el valle del Duero son muy calurosos, mientras que en invierno es frecuente que nieve en las montañas de Trás-os-Montes. Si buscas tranquilidad, alójate en una de las quintas o en una casa rural en el Barroso, donde conocerás de cerca la vida cotidiana de los campesinos de montaña.