Santarém

Unas vacaciones en el distrito de Santarém te llevan al Ribatejo, la tierra del Tajo, con pastos para caballos y toros de lidia, viñedos y ciudades antiguas que se asoman al río. Aquí se encuentran el santuario de Fátima y la ciudad templaria de Tomar, dos de los destinos más conocidos del centro de Portugal.

Paisajes junto al Tajo

El distrito se extiende a ambos lados del Tajo, al noreste de Lisboa. En la llana Lezíria, la llanura aluvial del río, pastan caballos lusitanos y toros negros al cuidado de los campinos, pastores a caballo con gorro verde y chaleco rojo. Más al norte, el terreno asciende hasta las colinas calcáreas de la Serra de Aire y los bosques de los alrededores de Tomar, mientras que al este, cerca de Abrantes, el valle del Tajo se estrecha y se vuelve más salvaje. En Vila Nova da Barquinha, el castillo de Almourol se alza sobre una isla rocosa en medio del río, una de las construcciones más románticas del país.

Qué ver en el distrito de Santarém

Fátima es uno de los mayores santuarios marianos del mundo. Desde que en 1917 tres niños pastores relataron apariciones de la Virgen, llegan cada año millones de peregrinos, sobre todo para las celebraciones del 12 y 13 de mayo y de octubre. En torno a la enorme explanada se levantan la basílica y la moderna iglesia de la Santísima Trinidad. Tomar está dominada por el Convento de Cristo, sede principal de los templarios y más tarde de la Orden de Cristo; la iglesia templaria de planta circular y la famosa ventana manuelina forman parte del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Cada cuatro años, la última vez en 2023, Tomar celebra la Festa dos Tabuleiros, en la que jóvenes llevan sobre la cabeza altas torres de pan. Santarém, capital del distrito, es considerada la capital del gótico; desde el jardín de Portas do Sol se contempla una amplia vista de la llanura del Tajo. En Golegã se celebra en noviembre la feria nacional del caballo. Rio Maior es conocida por sus salinas de sal marina en pleno interior, alimentadas por un manantial subterráneo de salmuera.

Por el río y las colinas

El Tajo se puede disfrutar en kayak o en excursiones en barco, por ejemplo desde Constância, donde el Zêzere desemboca en el Tajo y donde, según se dice, vivió el poeta Luís de Camões. En el norte del distrito, varios senderos atraviesan el parque natural de la Serra de Aire, en cuya cima se alza Ourém, con un castillo medieval y un palacio condal. Abrantes cuenta con una fortaleza con amplias vistas sobre el valle, y en el embalse de Castelo de Bode se bañan en verano familias de toda la región.

Comer y beber

Almeirim es la capital de la sopa da pedra, la «sopa de piedra», un contundente guiso de alubias con embutido y carne en el que, según la leyenda, se cuece una piedra. Del Tajo proceden la anguila y la sábalo, que se comen fritas o en guisos. En Abrantes se elabora la palha de Abrantes, hecha con hilos de yema, y en Torres Novas y Santarém se saborean dulces conventuales. Los vinos de la región del Tajo, tanto tintos como blancos, tienen fama de sencillos y económicos.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Al distrito se llega fácilmente desde Lisboa por la autopista A1; Santarém queda a poco menos de una hora. A Fátima llegan muchos autobuses, y Tomar y Santarém están conectadas por tren. La mejor época para viajar es la primavera y el otoño; en pleno verano el interior puede ser muy caluroso. Si quieres vivir Fátima con más tranquilidad, evita los grandes días de peregrinación de mayo y octubre. Para la feria del caballo de Golegã conviene reservar alojamiento con antelación.