Madeira

Unas vacaciones en Madeira significan caminar junto a canales de riego a través de bosques de laurisilva, ver flores que florecen casi todo el año y contemplar costas escarpadas que emergen del azul profundo del Atlántico. La Región Autónoma de Madeira abarca la isla principal, el paraíso de playas de Porto Santo y varios archipiélagos deshabitados.

Isla volcánica con múltiples zonas climáticas

Madeira se encuentra a unos 1000 kilómetros al suroeste de Lisboa y a unos 700 kilómetros de la costa de Marruecos. La isla es de origen volcánico y extremadamente escarpada: desde la costa, las montañas se elevan hasta el Pico Ruivo, a 1862 metros; al Pico do Arieiro, de 1818 metros, se puede llegar por carretera. El húmedo norte está cubierto por el bosque de laurisilva, la Laurisilva, una reliquia del Terciario y Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1999. El sur, más soleado, donde se encuentra Funchal, está densamente poblado y los bancales de plataneras y viñedos trepan por las laderas. Porto Santo, a unos 40 kilómetros al noreste, tiene en cambio una playa de arena dorada de unos nueve kilómetros de largo.

Funchal y los pueblos de la isla

Funchal, la capital, asciende desde el puerto por la montaña como un anfiteatro. En el mercado Mercado dos Lavradores brillan las frutas exóticas, y en el casco antiguo las puertas de las casas están pintadas por artistas. En teleférico se sube a Monte, desde donde se baja deslizándose por las calles en un trineo de mimbre, una costumbre del siglo XIX. São Martinho, en el oeste, es la zona hotelera; Caniço, en el municipio de Santa Cruz, es un tranquilo balneario. En Câmara de Lobos, donde pintó Winston Churchill, se alinean coloridas barcas de pesca, y en el Cabo Girão puedes asomarte a unos 580 metros de profundidad desde una plataforma de cristal. Machico es el lugar donde desembarcaron los navegantes portugueses en 1419. En el norte se encuentran São Vicente, con sus cuevas de lava, y Porto Moniz, con piscinas naturales en la roca volcánica.

Lugares de interés en Madeira para senderistas

Las levadas son el sello distintivo de la isla: más de 2000 kilómetros de canales de riego junto a los que discurren estrechos senderos por bosques y paredes rocosas. Son muy populares las rutas a las 25 Fuentes cerca de Rabaçal y al Caldeirão Verde cerca de Santana, donde también se alzan las casas triangulares con techo de paja. El sendero de alta montaña del Pico do Arieiro al Pico Ruivo está considerado una de las rutas de montaña más bellas de Europa. Para la mayoría de las rutas necesitas buen equilibrio y una linterna para los túneles.

Porto Santo y el mar

La pequeña isla vecina de Porto Santo es el contrapunto de la verde isla principal: seca, llana y con una playa cuya fina arena se considera beneficiosa para la salud. Cristóbal Colón vivió aquí una temporada, y un pequeño museo en su supuesta casa lo recuerda. Alrededor de Madeira se pueden avistar delfines y ballenas en excursiones en barco, y en las costas rocosas se practica el buceo. Las islas Desertas son una zona protegida en la que vive la rara foca monje.

Gastronomía, fiestas y mejor época para viajar

Lo típico son el espada, el pez sable negro, a menudo servido con plátano; la espetada, carne de res en brocheta de laurel; y el bolo do caco, un pan plano con mantequilla de ajo. Para beber, poncha, una mezcla de aguardiente de caña de azúcar, miel y limón, o alguno de los famosos vinos de Madeira. En primavera, la Fiesta de la Flor recorre Funchal, y los fuegos artificiales de Nochevieja sobre la bahía son famosos en todo el mundo. Gracias a su clima suave, con temperaturas que suelen oscilar entre los 17 y los 25 grados, Madeira es un destino para todo el año; al aeropuerto cercano a Santa Cruz llegan vuelos desde muchas ciudades europeas, y un ferri une Funchal con Porto Santo.