Faro

Unas vacaciones en Faro significan unas vacaciones en el Algarve, ya que el distrito abarca toda la costa sur de Portugal. Aquí se encuentran muy cerca unas de otras las calas doradas de roca de Lagos y Carvoeiro, el paisaje de lagunas de la Ria Formosa, animados destinos vacacionales como Albufeira y un interior montañoso y tranquilo.

Paisaje y ubicación

El distrito de Faro coincide con la región del Algarve. En el oeste, en el Cabo de São Vicente, cerca de Sagres, la tierra cae al Atlántico con altos acantilados: aquí se encuentran la costa oeste y la costa sur. El Algarve central, entre Lagos y Albufeira, es famoso por sus rocas calizas de color ocre, sus grutas y sus calas de arena. Al este de Faro el paisaje cambia: la Ria Formosa, un parque natural de lagunas, islas de arena y marismas, se extiende hasta Tavira y Cacela. Al norte, la Serra de Monchique y la Serra do Caldeirão protegen la costa de los vientos fríos y aseguran el clima suave, con unos 300 días de sol al año. En febrero, la floración de los almendros cubre las colinas con un velo blanco, y en el interior se encuentran pueblos de casas encaladas y chimeneas de filigrana que recuerdan la herencia morisca. Quien recorre la costa de oeste a este descubre, en unos 150 kilómetros, paisajes muy distintos.

Destinos del Algarve en la costa

Albufeira, junto con Olhos de Água, es el mayor destino vacacional, con un casco antiguo sobre la playa y una conocida zona de ocio nocturno. Portimão une una ciudad pesquera con mucha tradición con la Praia da Rocha, una larga playa al pie de las rocas; al lado, en Alvor, pasarelas de madera cruzan las dunas y las lagunas. Lagos tiene un casco antiguo dentro de antiguas murallas y un museo en el lugar del antiguo mercado de esclavos, un capítulo oscuro de la era de los descubrimientos. A pocos minutos, en la Ponta da Piedade, extraños arcos de roca emergen del mar. En Lagoa y Carvoeiro comienza un sendero de acantilado que lleva a la cueva de Benagil, con su cúpula abierta. Quarteira y la vecina Vilamoura son sinónimo de puerto, golf y largas playas; en Almancil, con los complejos de Vale do Lobo y Quinta do Lago, el ambiente es todavía más exclusivo.

Qué ver en Faro y en el interior

La capital del distrito, Faro, suele verse solo como la ciudad del aeropuerto, aunque cuenta con un casco antiguo amurallado con catedral, desde cuya torre se contempla la laguna. La capilla situada detrás de la Igreja do Carmo está revestida con miles de huesos humanos. En Almancil, los azulejos barrocos decoran por completo la iglesia de São Lourenço. En el interior merece la pena Silves, antigua capital del Al-Gharb moro, con un castillo de arenisca roja; Loulé es conocida por su mercado cubierto, y en Monchique se destila el aguardiente medronho a partir de los frutos del madroño. Tavira, en el este, con su antiguo puente y sus numerosas iglesias, está considerada una de las ciudades más bonitas del Algarve; desde allí salen barcos hacia la Ilha de Tavira, una isla de arena con una playa de kilómetros de longitud.

Comer y beber

El plato típico es la cataplana, que toma su nombre de la olla de cobre en forma de concha en la que se guisan pescado, mariscos, gambas o carne de cerdo con tomate y pimiento. En Portimão se comen sardinas a la parrilla en el puerto, y en la Ria Formosa, ostras y almejas. Con almendras, higos y algarrobas se elaboran dulces como las frutas de mazapán de colores y el Dom Rodrigo, hilos de yema envueltos en papel de plata. Las naranjas del Algarve son muy apreciadas en todo el país, y los viñedos de los alrededores de Lagoa y Silves producen vinos cada vez mejores.

Cómo moverse y mejor época para viajar

Al aeropuerto internacional de Faro llegan vuelos de muchas ciudades europeas. A lo largo de la costa discurren la autopista de peaje A22 y la carretera nacional N125, y un tren regional conecta Lagos con Faro y con Vila Real de Santo António, en la frontera con España. Los senderistas siguen la Via Algarviana por el interior o el Sendero de los Pescadores de la Rota Vicentina en la costa oeste. La mejor época para viajar al Algarve son la primavera y el otoño, cuando hace un calor agradable y las playas están más tranquilas. En julio y agosto es temporada alta; el invierno es suave y resulta ideal para el golf y las caminatas.