Faro

Ein Urlaub in Faro bedeutet Urlaub an der Algarve, denn der Distrikt umfasst die gesamte Südküste Portugals. Goldene Felsbuchten bei Lagos und Carvoeiro, die Lagunenlandschaft der Ria Formosa, lebhafte Ferienorte wie Albufeira und ein stilles, bergiges Hinterland liegen hier nah beieinander.

Landschaft und Lage

Der Distrikt Faro ist deckungsgleich mit der Region Algarve. Im Westen, am Cabo de São Vicente bei Sagres, fällt das Land mit hohen Klippen in den Atlantik, hier treffen Westküste und Südküste aufeinander. Die zentrale Algarve zwischen Lagos und Albufeira ist berühmt für ihre ockerfarbenen Kalksteinfelsen, Grotten und Sandbuchten. Östlich von Faro ändert sich das Bild: Die Ria Formosa, ein Naturpark aus Lagunen, Sandinseln und Salzwiesen, zieht sich bis Tavira und Cacela. Im Norden schirmen die Serra de Monchique und die Serra do Caldeirão die Küste vor kühlen Winden ab und sorgen für das milde Klima, mit rund 300 Sonnentagen im Jahr. Im Februar überzieht die Mandelblüte die Hügel mit einem weißen Schleier, und im Hinterland liegen Dörfer mit weiß gekalkten Häusern und filigranen Schornsteinen, die an das maurische Erbe erinnern. Wer die Küste von West nach Ost abfährt, erlebt auf rund 150 Kilometern sehr unterschiedliche Landschaften.

Algarve Reiseziele an der Küste

Albufeira mit Olhos de Água ist der größte Ferienort, mit Altstadt über dem Strand und einer bekannten Ausgehmeile. Portimão vereint eine traditionsreiche Fischerstadt mit der Praia da Rocha, einem langen Strand unter Felsen; nebenan führen in Alvor Holzstege durch die Dünen und Lagunen. Lagos besitzt eine Altstadt innerhalb alter Mauern und ein Museum am Standort des einstigen Sklavenmarkts, eines dunklen Kapitels der Entdeckerzeit. Wenige Minuten entfernt ragen bei der Ponta da Piedade bizarre Felsbögen aus dem Meer. In Lagoa und Carvoeiro beginnt ein Klippenpfad, der zur Benagil-Höhle mit ihrer offenen Kuppel führt. Quarteira und das benachbarte Vilamoura stehen für Hafen, Golf und lange Strände; noch exklusiver geht es in Almancil mit den Anlagen Vale do Lobo und Quinta do Lago zu.

Sehenswürdigkeiten in Faro und im Hinterland

Die Distrikthauptstadt Faro wird oft nur als Flughafenstadt wahrgenommen, dabei hat sie eine ummauerte Altstadt mit Kathedrale, von deren Turm man über die Lagune blickt. Die Kapelle hinter der Igreja do Carmo ist mit Tausenden menschlicher Knochen ausgekleidet. In Almancil schmücken barocke Azulejos die Kirche São Lourenço vollständig. Im Hinterland lohnt Silves, einst Hauptstadt des maurischen Al-Gharb, mit einer roten Sandsteinburg; Loulé ist für seine Markthalle bekannt, und in Monchique wird aus den Früchten des Erdbeerbaums der Schnaps Medronho gebrannt. Tavira im Osten mit ihrer alten Brücke und vielen Kirchen gilt als eine der schönsten Städte der Algarve; von dort setzen Boote zur Ilha de Tavira über, einer Sandinsel mit kilometerlangem Strand.

Essen und Trinken

Das typische Gericht ist die Cataplana, benannt nach dem muschelförmigen Kupfertopf, in dem Fisch, Muscheln, Garnelen oder Schweinefleisch mit Tomaten und Paprika geschmort werden. In Portimão isst man gegrillte Sardinen am Hafen, an der Ria Formosa Austern und Venusmuscheln. Aus Mandeln, Feigen und Johannisbrot entstehen Süßigkeiten wie die farbig geformten Marzipanfrüchte und Dom Rodrigo, Eigelbfäden in Silberpapier. Die Orangen der Algarve sind landesweit gefragt, und die Weinberge um Lagoa und Silves liefern zunehmend gute Weine.

Unterwegs und beste Reisezeit

Der internationale Flughafen Faro wird von vielen europäischen Städten angeflogen. Entlang der Küste führen die mautpflichtige Autobahn A22 und die Nationalstraße N125, eine Regionalbahn verbindet Lagos mit Faro und Vila Real de Santo António an der spanischen Grenze. Wanderer folgen der Via Algarviana durch das Hinterland oder dem Fischerpfad der Rota Vicentina an der Westküste. Die beste Reisezeit für die Algarve sind Frühling und Herbst, wenn es angenehm warm ist und die Strände ruhiger sind. Im Juli und August ist Hochsaison, der Winter ist mild und eignet sich für Golf und Wanderungen.