Utrecht

En el Oudegracht, los muelles están un piso por debajo de la calle, y en los antiguos almacenes que hay debajo hoy los clientes se sientan justo al borde del agua: estos werfkelders solo existen en Utrecht. Un viaje a Utrecht te lleva a una de las ciudades más antiguas de los Países Bajos, con la torre de iglesia más alta del país, una gran universidad y un ambiente relajado, lejos de las multitudes de Ámsterdam.

Fortín romano y ciudad episcopal

Hacia el año 50, los romanos levantaron aquí un fortín junto al Rin, cuyos restos se pueden visitar bajo la Domplein. En la Edad Media, Utrecht fue sede de un poderoso obispo y durante mucho tiempo la mayor ciudad del norte de los Países Bajos. En 1579 se firmó aquí la Unión de Utrecht, base de la futura república, y en 1713 la Paz de Utrecht puso fin a la guerra de Sucesión española. En 1674 una tormenta destruyó la nave central de la catedral, y desde entonces la torre se alza separada de la iglesia: el espacio que queda entre ambas es la Domplein. En Utrecht nació además Dick Bruna, creador de Miffy, a quien está dedicado un museo propio.

Qué ver en Utrecht

Los 465 escalones hasta lo alto de la torre de la catedral, de unos 112 metros, se ven recompensados con vistas que llegan hasta Ámsterdam; solo se puede subir con visita guiada. Bajo la Domplein, DOMunder muestra excavaciones de 2000 años de historia. El Centraal Museum posee obras de los caravaggistas de Utrecht y muebles de Gerrit Rietveld; su Casa Rietveld-Schröder es Patrimonio Mundial de la UNESCO. También merecen una visita el Museum Speelklok, con instrumentos musicales mecánicos, y el Museum Catharijneconvent, con arte religioso. Los sábados hay mercado de flores en la Janskerkhof, y en la Neude, alrededor del antiguo edificio de correos, un mercado de libros. Un paseo en barco por el Oudegracht te muestra la ciudad desde la perspectiva de los sótanos.

Dónde comer y salir en Utrecht

Con decenas de miles de estudiantes, Utrecht es joven y animada. Los werfkelders del Oudegracht y del Nieuwegracht son lugares muy populares para restaurantes y cafés junto al agua. En la Neude y la Lange Nieuwstraat, así como alrededor de la Mariaplaats, hay bares, vinotecas y bistrós, entre ellos tradicionales bruine cafés. Lo típico neerlandés es tomar bitterballen, poffertjes y arenque; la ciudad cuenta además con una potente escena vegetariana. A mediodía la gente se reúne en los patios del casco antiguo o en el parque Lepelenburg.

Rincones tranquilos del casco antiguo

El casco antiguo es manejable, y los rincones más bonitos están lejos de las calles principales: las callejuelas alrededor de la Lange Elisabethstraat y la Breedstraat, con pequeñas tiendas; la Mariaplaats, con sus cafés; y la zona de la Plompetorengracht, donde se esconden canales y hofjes. En el barrio residencial de Buiten Wittevrouwen se alinean casitas obreras del siglo XIX en calles tranquilas.

Cómo moverse por Utrecht y mejor época para viajar

Utrecht Centraal es la mayor estación de tren de los Países Bajos, conectada directamente con el centro comercial Hoog Catharijne y con el recinto ferial Jaarbeurs. Al aeropuerto de Schiphol se llega en unos 30 minutos, y a Ámsterdam Centraal en poco menos de media hora; hay trenes ICE a Colonia y Fráncfort. En la estación se encuentra el mayor aparcamiento de bicicletas del mundo, con capacidad para más de 12 000 bicis. La mejor época para viajar va de abril a septiembre. Entre las excursiones posibles están el castillo De Haar, el mayor de los Países Bajos, el barrio nuevo de Leidsche Rijn con su parque, o Amersfoort.