Utrecht

An der Oudegracht liegen die Kais eine Etage tiefer als die Straße, und in den alten Lagerkellern darunter sitzen heute Gäste direkt am Wasser – diese Werfkelders gibt es so nur in Utrecht. Eine Reise nach Utrecht führt in eine der ältesten Städte der Niederlande, mit dem höchsten Kirchturm des Landes, einer großen Universität und einer entspannten Atmosphäre abseits der Amsterdamer Menschenmassen.

Römerkastell und Bischofsstadt

Die Römer errichteten hier um das Jahr 50 ein Kastell am Rhein, dessen Reste man unter dem Domplein besichtigen kann. Im Mittelalter war Utrecht Sitz eines mächtigen Bischofs und lange die größte Stadt der nördlichen Niederlande. 1579 wurde hier die Utrechter Union geschlossen, die Grundlage der späteren Republik, und 1713 beendete der Frieden von Utrecht den Spanischen Erbfolgekrieg. 1674 zerstörte ein Sturm das Mittelschiff des Doms, seither steht der Domturm getrennt von der Kirche – der Platz dazwischen ist das Domplein. In Utrecht wurde zudem Dick Bruna geboren, der Erfinder von Miffy, dem ein eigenes Museum gewidmet ist.

Sehenswürdigkeiten in Utrecht

Die 465 Stufen auf den rund 112 Meter hohen Domturm werden mit einem Blick bis Amsterdam belohnt; der Aufstieg ist nur mit Führung möglich. Unter dem Domplein zeigt DOMunder Ausgrabungen aus 2.000 Jahren. Das Centraal Museum besitzt Werke der Utrechter Caravaggisten und Möbel von Gerrit Rietveld; dessen Rietveld-Schröder-Haus ist UNESCO-Welterbe. Das Museum Speelklok mit mechanischen Musikinstrumenten und das Museum Catharijneconvent mit religiöser Kunst sind ebenfalls sehenswert. Am Janskerkhof findet samstags ein Blumenmarkt statt, an der Neude rund um das alte Postgebäude ein Büchermarkt. Ein Bootsausflug auf der Oudegracht zeigt die Stadt aus der Kellerperspektive.

Essen und Ausgehen in Utrecht

Mit Zehntausenden Studierenden ist Utrecht jung und lebendig. Die Werfkelders an der Oudegracht und an der Nieuwegracht sind beliebte Orte für Restaurants und Cafés am Wasser. Am Neude und in der Lange Nieuwstraat sowie rund um die Mariaplaats gibt es Kneipen, Weinbars und Bistros, darunter traditionelle Bruine Cafés. Typisch niederländisch isst man Bitterballen, Poffertjes und Hering; die Stadt hat zudem eine starke vegetarische Szene. Mittags trifft man sich in den Höfen der Altstadt oder im Park Lepelenburg.

Stille Ecken der Altstadt

Die Altstadt ist überschaubar, und die schönsten Winkel liegen abseits der Hauptstraßen: die Gassen um die Lange Elisabethstraat und die Breedstraat mit kleinen Läden, die Mariaplaats mit Cafés und die Gegend um die Plompetorengracht, wo sich Grachten und Hofjes verbergen. Im Wohnviertel Buiten Wittevrouwen stehen Arbeiterhäuschen aus dem 19. Jahrhundert an ruhigen Straßen.

Unterwegs in Utrecht und beste Reisezeit

Utrecht Centraal ist der größte Bahnhof der Niederlande, direkt mit dem Einkaufszentrum Hoog Catharijne und dem Messegelände Jaarbeurs verbunden. Schiphol erreicht man in rund 30 Minuten, Amsterdam Centraal in knapp einer halben Stunde; ICE-Züge fahren nach Köln und Frankfurt. Am Bahnhof steht das größte Fahrradparkhaus der Welt mit Platz für über 12.000 Räder. Beste Reisezeit ist von April bis September. Ausflüge führen zum Schloss De Haar, dem größten Schloss der Niederlande, in das Neubauviertel Leidsche Rijn mit seinem Park oder nach Amersfoort.