Piedras Negras

A orillas del río Bravo, justo frente a Eagle Pass, en Texas, se encuentra Piedras Negras, la ciudad donde se inventaron los nachos. Un viaje a Piedras Negras te muestra la vida en la frontera, con sus puentes, su cocina de carne y una animada tradición de fiestas.

Piedras negras y carbón

El nombre «Piedras Negras» alude a los yacimientos de carbón de la región, que se siguen explotando hasta hoy. La ciudad nació en 1850 como colonia militar para proteger la nueva frontera tras la guerra con Estados Unidos. En el siglo XX creció con el ferrocarril, el comercio y, más tarde, las maquiladoras, plantas de ensamblaje para el mercado estadounidense. Su aportación más famosa a la gastronomía mundial data de 1943: Ignacio «Nacho» Anaya, maître del Victory Club, preparó de improviso para unas esposas de oficiales estadounidenses totopos con queso fundido y jalapeños. El platillo pronto llevó su apodo y conquistó el mundo.

Qué ver en Piedras Negras

Un lugar agradable para pasear es la Plaza de las Culturas, con réplicas de pirámides prehispánicas olmecas, mayas y aztecas. En la Gran Plaza, en el centro, se alzan la iglesia de Guadalupe y el ayuntamiento, y no muy lejos se encuentra el Museo de la Frontera Norte, que cuenta la historia de la región fronteriza. El Paseo del Río, a orillas del río Bravo, ofrece zonas verdes y vistas hacia Texas. Dos puentes internacionales unen la ciudad con Eagle Pass, además de un puente ferroviario para el transporte de mercancías. En los alrededores atraen el río San Rodrigo y el pueblo de Zaragoza, con naturaleza y localidades tranquilas.

Dónde comer en Piedras Negras

Por supuesto, los nachos figuran en todos los menús; cada año, en octubre, la ciudad los celebra con el Festival Internacional del Nacho Más Grande. Por lo demás, la cocina de Coahuila gira en torno a la carne: carne asada, cabrito, discada y tacos con tortillas de harina. Para desayunar se come machacado con huevo. Los restaurantes de Piedras Negras son económicos y los fines de semana suelen llenarse de familias de ambos lados de la frontera.

La vida en la frontera

La vida cotidiana en Piedras Negras es bilingüe y transfronteriza. Muchas familias tienen parientes en Eagle Pass: se compra de un lado y se come del otro. Por las mañanas, en los puentes se acumulan trabajadores que cruzan a diario, camiones con mercancías para las fábricas y viajeros. En el centro, las plazas, panaderías y heladerías invitan a pasear, y los fines de semana tocan en los bares grupos norteños con acordeón y bajo sexto. La migración también es un tema visible: en albergues y a orillas del río hay personas que esperan una oportunidad de llegar a Estados Unidos.

Cómo llegar, seguridad y mejor época para viajar

La ciudad cuenta con un pequeño aeropuerto, pero muchos viajeros vuelan a San Antonio, en Texas (unas dos horas y media por carretera), o a Monterrey. Los autobuses de larga distancia conectan Piedras Negras con Saltillo, Monterrey y el interior del país. En comparación con otros estados fronterizos, Coahuila se considera relativamente seguro, pero conviene informarse de la situación actual y evitar los trayectos por carretera de noche. El clima es seco, con veranos muy calurosos; por eso la mejor época para viajar es entre octubre y abril.