La Valeta

La Valeta es una de las capitales más pequeñas de Europa y, al mismo tiempo, una de las más densas en historia: sobre una estrecha península, los Caballeros de San Juan levantaron tras el Gran Asedio de 1565 una ciudad fortificada con palacios, iglesias y baluartes. Unas vacaciones en La Valeta significan arte, arquitectura y vistas sobre el Grand Harbour.

Una ciudad de una sola pieza

El Gran Maestre Jean de la Valette colocó la primera piedra en 1566, y el arquitecto Girolamo Cassar diseñó muchos de los edificios más importantes. La retícula de calles rectas, que descienden en fuerte pendiente hacia los dos puertos, se conserva hasta hoy, igual que los balcones de madera cerrados en las fachadas de piedra caliza de color amarillo dorado. Toda la ciudad es Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1980 y fue Capital Europea de la Cultura en 2018. Renzo Piano diseñó la nueva puerta de la ciudad, el edificio del Parlamento y el escenario al aire libre en las ruinas del teatro de la ópera, destruido en 1942 durante los bombardeos de las potencias del Eje. Por su resistencia durante el asedio de 1942, Malta recibió la Cruz de San Jorge, que aún hoy figura en su bandera. Tras la independencia del Reino Unido en 1964, La Valeta siguió siendo sede del gobierno, los tribunales y los ministerios; de día, funcionarios y visitantes llenan las calles, y por la noche todo se vuelve mucho más tranquilo. Quien se aloja en la ciudad suele hacerlo en palazzi restaurados con patios interiores.

Qué ver en La Valeta

La concatedral de San Juan parece sencilla por fuera, pero por dentro sorprende con su barroco dorado, las lápidas de mármol de los caballeros y la pintura de Caravaggio sobre la decapitación de San Juan Bautista. El Palacio del Gran Maestre, hoy sede del presidente, alberga la armería y salones de gala. Desde los Upper Barrakka Gardens se contemplan las Tres Ciudades al otro lado de la bahía; a mediodía, la Saluting Battery dispara allí su cañón. El fuerte de San Telmo, en la punta de la península, alberga el Museo Nacional de la Guerra, y el museo de arte MUŻA muestra pintura maltesa y europea. Por la noche, la Strait Street, antigua zona de ocio de los marineros británicos, se convierte en una callejuela de bares de vinos.

Comer, cómo llegar y mejor época para viajar

En La Valeta se prueban la ftira, un pan de masa madre maltés, el conejo al vino y al ajo, los pastizzi y la bebida amarga Kinnie. Los autobuses de todas las partes de la isla terminan en la puerta de la ciudad, y los ferris cruzan hasta Sliema y las Tres Ciudades. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en febrero hay carnaval y en diciembre las calles se iluminan para las fiestas.