Municipio de Valmiera

En la escarpada orilla del Gauja, donde el río traza un amplio meandro, se encuentra Valmiera, el centro del norte de Livonia y antiguo miembro de la Hansa. Un viaje a Valmieras novads atraviesa bosques de pinos, turberas y paisajes de lagos hasta la frontera con Estonia. Desde Riga se llega a la ciudad en tren en poco menos de dos horas.

Valmiera y alrededores

El casco antiguo de Valmiera es pequeño, pero rico en historia: las ruinas del castillo de la Orden, la iglesia de San Simón del siglo XIII con su torre mirador y el museo local están muy cerca unos de otros. El Teatro Dramático figura entre los más prestigiosos del país, y la Universidad de Vidzeme aporta un público joven. Siguiendo los senderos a lo largo del Gauja se llega a la roca de arenisca Sietiņiezis, atravesada por pequeñas cuevas. Poco antes de la ciudad, la cervecería Valmiermuiža elabora cerveza en una antigua hacienda, y en las visitas guiadas se puede degustar.

Burtnieks, Mazsalaca y Strenči

Desde 2021, el distrito incluye también Burtnieki, Kocēni, Mazsalaca, Rūjiena, Naukšēni y Strenči. En el lago Burtnieks, uno de los más grandes de Letonia, anidan aves acuáticas, y un parque señorial con caballerizas invita a hacer paseos a caballo. En Mazsalaca, los senderos junto al río Salaca conducen a la Piedra del Diablo, a la Cueva del Diablo y a la «Montaña Sonora» Skaņaiskalns, cuya pared de arenisca devuelve el eco. Strenči es el centro tradicional del transporte de madera por el río; cada año, en mayo, una fiesta de los balseros recuerda la época en que la madera se llevaba por el Gauja hasta Riga. Rūjiena es famosa por su helado, conocido en todo el país. Las turberas del norte forman parte de la Reserva de la Biosfera del Norte de Livonia, donde pasarelas de madera cruzan un paisaje casi virgen y viven castores, alces y cigüeñas negras.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

Lo típico es el pan de centeno, la mantequilla de cáñamo, las carnes ahumadas y los platos con setas del bosque; en las granjas se vende miel y queso. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre, cuando se pueden hacer excursiones en canoa por el Gauja y las haciendas organizan conciertos. En otoño atrae el colorido del follaje y en invierno, las pistas de esquí de fondo en los bosques. En coche, la A3 conduce desde Riga, pasando por Valmiera, hasta Valga y Estonia.