Bezirksgemeinde Valmiera

Am Steilufer der Gauja, wo der Fluss eine weite Schleife zieht, liegt Valmiera, das Zentrum Nord-Livlands und einst Mitglied der Hanse. Eine Reise nach Valmieras novads führt durch Kiefernwälder, Moore und Seenlandschaften bis an die Grenze zu Estland. Die Stadt ist von Riga aus in knapp zwei Stunden per Bahn erreichbar.

Valmiera und Umgebung

Die Altstadt von Valmiera ist klein, aber geschichtsträchtig: Ruinen der Ordensburg, die Simonskirche aus dem 13. Jahrhundert mit Aussichtsturm und das Heimatmuseum liegen dicht beieinander. Das Dramatheater zählt zu den renommiertesten des Landes, die Hochschule Vidzeme sorgt für junges Publikum. Auf Wanderwegen entlang der Gauja erreicht man den Sandsteinfelsen Sietiņiezis, der von kleinen Höhlen durchzogen ist. Kurz vor der Stadt braut die Brauerei Valmiermuiža in einem alten Gutshof Bier, das man bei Führungen verkosten kann.

Burtnieks, Mazsalaca und Strenči

Seit 2021 umfasst der Bezirk auch Burtnieki, Kocēni, Mazsalaca, Rūjiena, Naukšēni und Strenči. Am Burtnieks-See, einem der größten Seen Lettlands, nisten Wasservögel, ein Gutspark mit Pferdegestüt lädt zu Ausritten ein. In Mazsalaca führen Pfade am Fluss Salaca zum Teufelsstein, zur Teufelshöhle und zum „Klingenden Berg“ Skaņaiskalns, dessen Sandsteinwand ein Echo zurückwirft. Strenči ist das traditionelle Zentrum der Flößerei; jedes Jahr im Mai erinnert ein Flößerfest an die Zeit, als Holz über die Gauja nach Riga getrieben wurde. Rūjiena ist für ihre Eiscreme bekannt, die man im ganzen Land kennt. Die Moore des Nordens gehören zum Biosphärenreservat Nord-Livland, in dem Bohlenwege durch nahezu unberührte Landschaft führen und Biber, Elche und Schwarzstörche leben.

Küche, Anreise und beste Reisezeit

Typisch sind Roggenbrot, Hanfbutter, Räucherfleisch und Gerichte mit Waldpilzen; auf Bauernhöfen werden Honig und Käse verkauft. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September, wenn Kanutouren auf der Gauja möglich sind und Gutshöfe Konzerte veranstalten. Im Herbst lockt das Laub, im Winter Langlaufloipen in den Wäldern. Mit dem Auto führt die A3 von Riga über Valmiera weiter nach Valga und Estland.