Daugavpils

Daugavpils, la segunda ciudad más grande de Letonia, se encuentra en el extremo sureste del país, cerca de las fronteras con Lituania y Bielorrusia, y suena distinta de Riga: en sus calles se oye mucho ruso y en sus iglesias rezan católicos, ortodoxos, luteranos y viejos creyentes. Viajar a Daugavpils te descubre una Letonia compleja y poco turística. Desde Riga salen trenes que tardan unas tres horas.

La fortaleza y el Centro Mark Rothko

Bajo el nombre de Dünaburg, el zar Alejandro I hizo construir en el siglo XIX una enorme fortaleza, una de las últimas de su tipo en Europa. Las murallas, los cuarteles y los polvorines se conservan en gran parte, y dentro del recinto todavía vive gente. En un antiguo arsenal se encuentra el Centro de Arte Mark Rothko, que rinde homenaje al pintor nacido aquí y expone algunas obras originales, además de exposiciones temporales de arte contemporáneo. La combinación de arquitectura militar y arte moderno es única en el Báltico.

La colina de las iglesias y la vida urbana

En la llamada colina de las iglesias se alzan, a la vista unas de otras, una iglesia luterana, una católica, una ortodoxa y un templo de los viejos creyentes: un reflejo de la agitada historia entre Polonia-Lituania, el Imperio ruso y Letonia. El centro, con sus edificios de ladrillo de la época zarista y la calle peatonal Rīgas iela, invita a pasear. El Museo de Historia Local y Arte cuenta la historia de la región. En los alrededores comienza Letgalia, la tierra de los lagos azules, con cientos de masas de agua, colinas y pueblos donde se mantiene viva la lengua letgaliana.

Gastronomía y mejor época para viajar

La cocina es contundente y de influencia eslava: tortitas de patata, pelmeni, pasteles de panceta y pescado de los lagos, y como recuerdo, la conocida cerámica letgaliana. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre, cuando se pueden hacer paseos en barco por el Daugava y excursiones a los lagos. En verano se celebran fiestas y conciertos en la fortaleza. Una excursión muy popular lleva al parque natural Daugavas loki, donde el río serpentea en amplios meandros entre colinas y prados, y en sus orillas se alzan antiguos pueblos de viejos creyentes. Dada la cercanía con Bielorrusia, conviene saber que se desaconseja viajar a ese país.