Daugavpils

Daugavpils, die zweitgrößte Stadt Lettlands, liegt weit im Südosten nahe den Grenzen zu Litauen und Belarus und klingt anders als Riga: Auf den Straßen hört man viel Russisch, in den Kirchen beten Katholiken, Orthodoxe, Lutheraner und Altgläubige. Eine Reise nach Daugavpils zeigt ein vielschichtiges, wenig touristisches Lettland. Von Riga aus fahren Züge in rund drei Stunden.

Festung und Mark-Rothko-Zentrum

Unter dem Namen Dünaburg ließ Zar Alexander I. im 19. Jahrhundert eine gewaltige Festung anlegen, eine der letzten ihrer Art in Europa. Wälle, Kasernen und Pulvermagazine sind weitgehend erhalten, und innerhalb der Mauern leben bis heute Menschen. In einem ehemaligen Arsenal befindet sich das Mark-Rothko-Kunstzentrum, das an den hier geborenen Maler erinnert und einige Originalwerke zeigt, ergänzt durch wechselnde Ausstellungen zeitgenössischer Kunst. Die Kombination aus Militärarchitektur und moderner Kunst ist einzigartig im Baltikum.

Kirchenhügel und Stadtleben

Auf dem sogenannten Kirchenhügel stehen eine lutherische, eine katholische, eine orthodoxe Kirche und ein Gotteshaus der Altgläubigen in Sichtweite zueinander – ein Abbild der wechselvollen Geschichte zwischen Polen-Litauen, dem Zarenreich und Lettland. Die Innenstadt mit ihren Backsteinbauten aus der Zarenzeit und der Fußgängerzone Rīgas iela lädt zum Bummeln ein. Das Museum für Heimatkunde und Kunst erzählt die Geschichte der Region. In der Umgebung beginnt Lettgallen, das Land der blauen Seen, mit Hunderten Gewässern, Hügeln und Dörfern, in denen die eigene lettgallische Sprache gepflegt wird.

Küche und beste Reisezeit

Die Küche ist herzhaft und slawisch geprägt: Kartoffelpuffer, Pelmeni, Speckkuchen und Fisch aus den Seen, dazu die bekannte lettgallische Keramik als Mitbringsel. Die beste Reisezeit liegt zwischen Mai und September, wenn Bootsfahrten auf der Daugava und Ausflüge zu den Seen möglich sind. Im Sommer finden Festungsfeste und Konzerte statt. Ein beliebter Ausflug führt in den Naturpark Daugavas loki, wo der Fluss in weiten Schleifen durch Hügel und Wiesen mäandert und alte Dörfer der Altgläubigen am Ufer liegen. Wegen der Nähe zu Belarus sollte man wissen, dass von Reisen dorthin abgeraten wird.