Saint Helier

St Helier es la mayor de las doce parroquias de Jersey y la capital de la isla del Canal de la Mancha, que es una dependencia de la Corona y depende directamente de la Corona británica, pero no forma parte del Reino Unido. Viajar a St Helier significa combinar ambiente portuario, un castillo en el mar y huellas de la ocupación alemana durante la Segunda Guerra Mundial. La parroquia es, además, el centro financiero y el principal destino de compras de la isla.

Ubicación y aspecto de la ciudad

St Helier se encuentra en la costa sur de Jersey, en la amplia bahía de St Aubin, donde la amplitud de las mareas es una de las mayores del mundo; con la marea baja, el mar se retira varios kilómetros. Además del centro urbano, la parroquia incluye barrios como Georgetown y Havre des Pas, con una histórica piscina de marea. En el centro se encuentran la Royal Square, con el parlamento, los States of Jersey, y el mercado victoriano Central Market, con una fuente de hierro fundido, donde los comerciantes venden fruta, flores y pescado. La calle peatonal King Street es famosa por las compras libres de impuestos.

Qué ver en St Helier

Elizabeth Castle se alza sobre una isla de marea en la bahía y se puede visitar a pie por un dique con la marea baja o en un vehículo anfibio con la marea alta. La fortaleza del siglo XVI fue utilizada más tarde por tropas británicas y, durante la ocupación de 1940 a 1945, por la Wehrmacht. El Jersey Museum y el Maritime Museum, junto al puerto, cuentan la historia de la isla; la Liberation Square recuerda la liberación del 9 de mayo de 1945, que se celebra cada año. En la vecina parroquia de St Lawrence se encuentran los Jersey War Tunnels, un hospital subterráneo que excavaron trabajadores forzados para los ocupantes; en la propia St Helier, Fort Regent domina el puerto desde una colina.

Gastronomía, cómo llegar y mejor época para viajar

Jersey es conocida por las patatas Jersey Royal, que se cosechan en primavera, por las ostras y las langostas de sus aguas de marea y por los productos lácteos de las vacas de raza Jersey. En St Helier hay pubs, restaurantes de pescado y cafés junto al puerto. El aeropuerto de Jersey está en la vecina parroquia de St Peter y tiene conexiones con Gran Bretaña y, en temporada, con otros puntos de Europa; hay ferris a Saint-Malo, en Francia, y a Poole y Portsmouth. La mejor época para viajar va de mayo a septiembre.