Saint Helier

St Helier ist die größte der zwölf Gemeinden Jerseys und der Hauptort der Insel im Ärmelkanal, die als Kronbesitzung direkt der britischen Krone untersteht, aber nicht zum Vereinigten Königreich gehört. Eine Reise nach St Helier verbindet Hafenatmosphäre, eine Burg im Meer und Spuren der deutschen Besatzung im Zweiten Weltkrieg. Die Gemeinde ist zugleich Finanzzentrum und Einkaufsziel der Insel.

Lage und Ortsbild

St Helier liegt an der Südküste Jerseys an der weiten St Aubin's Bay, wo der Tidenhub zu den größten der Welt gehört; bei Ebbe zieht sich das Meer kilometerweit zurück. Die Gemeinde umfasst neben dem Stadtzentrum Ortsteile wie Georgetown und Havre des Pas mit einem historischen Gezeitenschwimmbad. Im Zentrum liegen der Royal Square mit dem Parlament, den States of Jersey, und die viktorianische Markthalle Central Market mit gusseisernem Brunnen, in der Händler Obst, Blumen und Fisch verkaufen. Die Fußgängerzone King Street ist für steuerfreies Einkaufen bekannt.

Sehenswürdigkeiten in St Helier

Elizabeth Castle steht auf einer Gezeiteninsel in der Bucht und ist bei Ebbe zu Fuß über einen Damm, bei Flut mit einem Amphibienfahrzeug erreichbar. Die Festung aus dem 16. Jahrhundert wurde später von britischen Truppen und während der Besatzung 1940 bis 1945 von der Wehrmacht genutzt. Das Jersey Museum und das Maritime Museum am Hafen erzählen die Inselgeschichte, der Liberation Square erinnert an die Befreiung am 9. Mai 1945, die jedes Jahr gefeiert wird. In der Nachbargemeinde St Lawrence liegen die Jersey War Tunnels, ein unterirdisches Krankenhaus, das Zwangsarbeiter für die Besatzer gruben; in St Helier selbst thront Fort Regent auf einem Hügel über dem Hafen.

Essen, Anreise und beste Reisezeit

Jersey ist bekannt für Jersey Royal-Kartoffeln, die im Frühjahr geerntet werden, Austern und Hummer aus den Gezeitengewässern sowie Milchprodukte der Jersey-Kühe. In St Helier gibt es Pubs, Fischrestaurants und Cafés am Hafen. Der Flughafen Jersey liegt in der Nachbargemeinde St Peter und hat Verbindungen nach Großbritannien und saisonal nach Europa, Fähren fahren nach Saint-Malo in Frankreich und nach Poole und Portsmouth. Als beste Reisezeit gelten Mai bis September.