Guernsey

Guernsey está más cerca de Normandía que de Inglaterra, pero depende de la Corona británica: unas vacaciones en Guernsey combinan acantilados de granito, puertos de mareas y una mezcla de vida cotidiana inglesa y nombres de calles franceses. La isla es una dependencia de la Corona con gobierno y leyes propios, y no forma parte ni del Reino Unido ni de la UE.

St Peter Port: ciudad portuaria en la ladera

La capital, St Peter Port, se extiende en terrazas desde el puerto ladera arriba, unidas por empinadas escaleras y callejones. A la entrada del puerto se alza Castle Cornet, una fortaleza del siglo XIII que hoy alberga varios museos y desde la que se dispara un cañón al mediodía. Entre los lugares de interés de Guernsey, el más conocido es Hauteville House, la casa en la que Victor Hugo vivió quince años en el exilio y terminó «Los miserables»; él mismo decoró las estancias con tallas, tapices y porcelana. Los Candie Gardens, sobre la ciudad, muestran invernaderos victorianos y las colecciones del museo de la isla.

Costas, acantilados e islas vecinas

La costa sur está formada por acantilados de hasta 90 metros de altura, bordeados por un sendero con bajadas a calas como Moulin Huet, que pintó Renoir en 1883. El oeste es llano, con largas playas de arena como Vazon y Cobo, donde se contempla la puesta de sol. Por toda la isla hay setos con pequeños puestos en los que se dejan huevos, flores y verduras a cambio de monedas depositadas en una caja. Una curiosidad es la Little Chapel, una diminuta capilla que un monje decoró con conchas, guijarros y fragmentos de porcelana. Desde St Peter Port salen ferris a Herm, una isla sin coches con playas blancas, y a Sark, donde en lugar de coches circulan carruajes de caballos y tractores. También Alderney, la más septentrional de las islas del Canal habitadas, pertenece al bailiazgo de Guernsey.

Historia: normandos y ocupación alemana

Las islas del Canal pertenecían al Ducado de Normandía y permanecieron bajo la corona inglesa cuando Normandía pasó a Francia en 1204. El vínculo con el continente se aprecia aún hoy en los topónimos, en las parroquias (parishes) y en el antiguo dialecto normando guernésiais, que se recupera mediante cursos. De 1940 a 1945, Guernsey estuvo ocupada por tropas alemanas, como el resto de las islas del Canal, los únicos territorios de la Corona británica en Europa ocupados durante la Segunda Guerra Mundial. Búnkeres, torres de artillería y el German Occupation Museum lo recuerdan, igual que el hospital subterráneo que excavaron en la roca trabajadores forzados. El 9 de mayo la isla celebra el Liberation Day.

Comer y beber

Las vacas de Guernsey, de pelaje marrón dorado, dan una leche especialmente grasa y amarillenta con la que se elaboran mantequilla, helado y nata. Típicos son el Bean Jar, un guiso de alubias con cerdo cocinado a fuego lento, y el Gâche, un pan dulce de frutas que se come con mantequilla. Los restaurantes de pescado del puerto sirven cangrejos, bogavante y vieiras de las aguas circundantes. Entre las delicias están los ormer (orejas de mar), cuya recolección está estrictamente regulada y solo se permite en determinados días de mareas vivas.

Cómo llegar y moverse

El aeropuerto de Guernsey tiene conexiones con Londres, Southampton, Manchester y otras ciudades británicas; apenas hay vuelos directos desde Alemania. Los ferris de Condor Ferries salen de Poole y Portsmouth, así como de St-Malo, en Francia, y unen Guernsey con Jersey. Los viajeros alemanes necesitan pasaporte y conviene comprobar de antemano si hace falta la autorización electrónica de viaje, la ETA. En la isla bastan los autobuses, la bicicleta o un coche de alquiler pequeño; el límite de velocidad es de 35 millas por hora, y en muchos caminos estrechos es bastante menor.

Mejor época para viajar a Guernsey

La mejor época para viajar a Guernsey va de mayo a septiembre. En julio y agosto se alcanzan unos 19 a 21 grados y el mar se calienta hasta unos 17 grados. En primavera florecen en los acantilados el tojo, la armeria y los narcisos silvestres; en septiembre hay más tranquilidad y suele seguir haciendo buen tiempo. Gracias a la corriente del Golfo, los inviernos no tienen heladas, pero son ventosos y lluviosos. La amplitud de las mareas es una de las mayores del mundo, y conviene planificar los paseos por la playa consultando la tabla de mareas.