Toulouse

En Toulouse las fachadas se tiñen de rosa con la luz del atardecer: la ciudad está construida casi por completo con ladrillo, de ahí su apodo «La Ville Rose». La capital de Occitania es también sede de Airbus y centro de la industria espacial europea, una joven ciudad universitaria con la calma propia del sur. Un viaje a Toulouse combina iglesias románicas, orillas fluviales y alta tecnología.

De los visigodos a la aviación

Ya los romanos llamaban Tolosa a este lugar, y en el siglo V Toulouse fue capital del reino visigodo. En la Edad Media gobernaron los poderosos condes de Toulouse, hasta que en el siglo XIII la cruzada contra los albigenses y los cátaros integró la región en la corona francesa. En el siglo XVI la ciudad se enriqueció con el comercio del pastel, una planta de la que se extrae un tinte azul; los comerciantes construyeron suntuosos palacios urbanos como el Hôtel d'Assézat. En el siglo XX llegó la aviación: de aquí despegaban los vuelos postales de la Aéropostale hacia África y Sudamérica, con pilotos como Antoine de Saint-Exupéry, y hoy en Toulouse se realiza el montaje final de los aviones de Airbus.

Qué ver en Toulouse

La Place du Capitole, en el barrio de Capitole, Arnaud Bernard y Carmes, es el corazón de la ciudad: el ayuntamiento, con su fachada de 128 metros de largo, alberga también la ópera, y en el pavimento destaca una cruz occitana. La basílica de Saint-Sernin es la mayor iglesia románica conservada de Europa y una parada importante del Camino de Santiago. El Couvent des Jacobins, con su «palmera» gótica, un pilar que asciende hasta las bóvedas como el tronco de una palmera, custodia los restos de Santo Tomás de Aquino. El Musée des Augustins muestra escultura y pintura en un antiguo convento, y la Fondation Bemberg, en el Hôtel d'Assézat, obras desde Bonnard hasta Canaletto. A orillas del Garona, el Pont Neuf une el casco antiguo con el barrio de Saint-Cyprien, y la Prairie des Filtres es un gran lugar de picnic en las noches de verano.

Aeronáutica espacial y barrios

La Cité de l'Espace, al este de la ciudad, es un parque temático sobre la exploración espacial con un cohete Ariane 5 a tamaño real y una maqueta de la estación espacial Mir. Al oeste, en torno a Saint-Martin du Touch y Blagnac, se pueden visitar con guía las naves de montaje de Airbus, y el museo Aeroscopia exhibe un Concorde. La Halle de La Machine, en el barrio de Montaudran, expone enormes criaturas mecánicas como el Minotauro. En Saint-Michel y Saint-Agne se ve el Toulouse de los locales, con mercados y bistrós, mientras que Les Chalets, con sus villas de ladrillo, es un barrio tranquilo y verde. Les Minimes y Les Ponts-Jumeaux se encuentran junto al Canal du Midi, cuyas orillas bordeadas de plátanos invitan a recorrerlas en bicicleta.

Comer en Toulouse: cassoulet y violetas

El plato más famoso de la región es el cassoulet, un guiso de alubias blancas, confit de pato, salchicha y carne de cerdo que se cuece durante horas en el horno. La saucisse de Toulouse, una salchicha gruesa de cerdo, forma parte de él, igual que el foie gras y el magret de pato del suroeste. La violeta es el símbolo de la ciudad y se transforma en dulces, licor y perfume. El Marché Victor Hugo, un mercado cubierto con restaurantes en la planta superior, es el mejor lugar para probar las especialidades regionales. Por la noche, los estudiantes se reúnen en la Place Saint-Pierre, a orillas del Garona.

Salir, rugby y fiestas

Toulouse es una ciudad de rugby: el Stade Toulousain es uno de los clubes más exitosos de Europa, y los días de partido media ciudad se viste de rojo y negro. Gracias a unos 100 000 estudiantes, la vida nocturna es animada, sobre todo en torno a Carmes, la Rue des Filatiers y los muelles del río. En verano atraen los conciertos y el festival Rio Loco en la ribera del Garona, y en febrero la fiesta de la violeta.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto de Toulouse-Blagnac (TLS) está a unos diez kilómetros al noroeste, y un tranvía y un autobús lanzadera llegan hasta el centro. Dos líneas de metro (una tercera está en construcción), tranvías y el teleférico Téléo, el teleférico urbano más largo de Francia, completan la red. En tren se llega a París en poco más de cuatro horas. La mejor época para viajar son la primavera y el otoño; en verano puede hacer mucho calor. Entre las excursiones posibles están Carcasona, Albi con su catedral de ladrillo o los Pirineos.