Toulouse

In Toulouse leuchten die Fassaden im Abendlicht rosa – die Stadt ist fast vollständig aus Backstein gebaut, daher ihr Beiname „La Ville Rose“. Die Hauptstadt Okzitaniens ist zugleich Sitz von Airbus und Zentrum der europäischen Raumfahrt, eine junge Universitätsstadt mit südlicher Gelassenheit. Eine Städtereise nach Toulouse verbindet romanische Kirchen, Flussufer und Hightech.

Von den Westgoten zur Luftfahrt

Schon die Römer nannten den Ort Tolosa, und im 5. Jahrhundert war Toulouse Hauptstadt des Westgotenreichs. Im Mittelalter regierten die mächtigen Grafen von Toulouse, bis der Albigenserkreuzzug gegen die Katharer im 13. Jahrhundert die Region unter die französische Krone brachte. Im 16. Jahrhundert wurde die Stadt durch den Handel mit Färberwaid, einer Pflanze für blauen Farbstoff, reich; die Kaufleute bauten prächtige Stadtpaläste wie das Hôtel d'Assézat. Im 20. Jahrhundert kam die Luftfahrt: Von hier startete die Aéropostale ihre Postflüge nach Afrika und Südamerika, mit Piloten wie Antoine de Saint-Exupéry, und heute werden in Toulouse Airbus-Flugzeuge endmontiert.

Sehenswürdigkeiten in Toulouse

Die Place du Capitole, im Viertel Capitole, Arnaud Bernard und Carmes, ist das Herz der Stadt: Das Rathaus mit seiner 128 Meter langen Fassade beherbergt auch das Opernhaus, und auf dem Pflaster prangt ein okzitanisches Kreuz. Die Basilika Saint-Sernin ist die größte erhaltene romanische Kirche Europas und eine wichtige Station am Jakobsweg. Das Couvent des Jacobins mit seiner gotischen „Palme“, einem Pfeiler, der wie ein Palmenstamm in die Gewölbe aufsteigt, bewahrt die Gebeine von Thomas von Aquin. Das Musée des Augustins zeigt Skulpturen und Malerei in einem ehemaligen Kloster, die Fondation Bemberg im Hôtel d'Assézat Werke von Bonnard bis Canaletto. Am Ufer der Garonne verbindet der Pont Neuf die Altstadt mit dem Viertel Saint-Cyprien, und der Prairie des Filtres ist an Sommerabenden ein großer Picknickplatz.

Raumfahrt und Viertel

Die Cité de l'Espace im Osten der Stadt ist ein Themenpark zur Raumfahrt mit einer Ariane-5-Rakete in Originalgröße und einem Modell der Raumstation Mir. Im Westen, rund um Saint-Martin du Touch und Blagnac, können Besucher bei Führungen die Montagehallen von Airbus sehen, und das Museum Aeroscopia zeigt eine Concorde. Die Halle de La Machine im Viertel Montaudran stellt riesige mechanische Kreaturen wie den Minotaurus aus. In Saint-Michel und Saint-Agne zeigt sich das Toulouse der Einheimischen mit Märkten und Bistros, während Les Chalets mit seinen Backsteinvillen ruhig und grün ist. Die Minimes und die Ponts-Jumeaux liegen am Canal du Midi, dessen von Platanen gesäumte Ufer zum Radfahren einladen.

Essen in Toulouse: Cassoulet und Violetten

Das berühmteste Gericht der Region ist das Cassoulet, ein Eintopf aus weißen Bohnen, Entenconfit, Wurst und Schweinefleisch, der stundenlang im Ofen gart. Die Saucisse de Toulouse, eine grobe Schweinswurst, gehört ebenso dazu wie Foie gras und Magret de canard aus dem Südwesten. Die Violette, das Veilchen, ist das Symbol der Stadt und wird zu Süßigkeiten, Likör und Parfüm verarbeitet. Der Marché Victor Hugo, eine Markthalle mit Restaurants im Obergeschoss, ist der beste Ort, um sich durch die regionalen Spezialitäten zu probieren. Abends treffen sich Studenten an der Place Saint-Pierre am Ufer der Garonne.

Ausgehen, Rugby und Feste

Toulouse ist eine Rugby-Stadt: Der Stade Toulousain gehört zu den erfolgreichsten Vereinen Europas, und an Spieltagen tragen halbe Straßenzüge Rot und Schwarz. Dank rund 100.000 Studierenden ist das Nachtleben lebhaft, besonders rund um Carmes, die Rue des Filatiers und die Uferkais. Im Sommer locken Konzerte und das Festival Rio Loco am Garonneufer, im Februar das Veilchenfest.

Unterwegs und beste Reisezeit

Der Flughafen Toulouse-Blagnac (TLS) liegt rund zehn Kilometer nordwestlich, eine Straßenbahn und ein Shuttlebus fahren ins Zentrum. Zwei Metrolinien, eine dritte ist im Bau, Straßenbahnen und die Seilbahn Téléo, die längste urbane Seilbahn Frankreichs, ergänzen das Netz. Mit dem Zug ist Paris in gut vier Stunden erreichbar. Beste Reisezeit sind Frühling und Herbst, im Sommer kann es heiß werden. Ausflüge führen nach Carcassonne, Albi mit seiner Backsteinkathedrale oder in die Pyrenäen.