Musée du quai Branly

El Musée du quai Branly - Jacques Chirac es el museo nacional de arte no europeo de Francia y se inauguró en 2006 como el más joven de los grandes museos parisinos. Se encuentra en el distrito séptimo, en la orilla izquierda del Sena, cerca de la Torre Eiffel y del Pont de l'Alma. El conjunto de edificios, diseñado por el arquitecto Jean Nouvel, comprende cuatro construcciones en un terreno de dos hectáreas. La galería principal, que domina el conjunto, se alza sobre pilotes y atraviesa un jardín diseñado por Gilles Clément, que con sus pequeñas colinas, senderos y 178 árboles crea un ambiente acogedor. Un gran muro de cristal protege el recinto del ruido de la calle contigua. Además de la galería principal, que también alberga exposiciones temporales, hay un edificio administrativo con un llamativo muro vegetal, un edificio de uso universitario y un área dedicada a la mediateca.

La colección del museo reúne fondos del antiguo Musée de l’Homme y del Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie. Con más de un millón de objetos, entre ellos piezas de arte etnológico, documentos y materiales audiovisuales, es una de las mayores colecciones de su tipo. A diferencia de otros museos europeos, que a menudo clasifican las piezas con criterios etnológicos, el quai Branly destaca las cualidades artísticas de las obras expuestas. Unas 3500 obras pueden verse en exposiciones temáticas permanentes y temporales. El museo no se entiende solo como un lugar de exhibición, sino también como un centro de investigación. Cuenta con una amplia biblioteca y mediateca, donde la bibliografía especializada y las bases de datos son accesibles in situ o en línea. En el Théâtre Claude Lévi-Strauss se celebran con regularidad conciertos, debates y proyecciones de cine que profundizan en los temas del museo.

La historia del museo está estrechamente ligada a la figura de Jacques Chirac, quien impulsó el proyecto tras ser elegido presidente de la República. En un principio, el marchante de arte Jacques Kerchache había intentado instalar en el Louvre los llamados «Arts premiers», lo que acabó llevando a la creación de un museo propio. Sin embargo, la inauguración en 2006 estuvo acompañada de polémica, ya que empleados del Musée de l’Homme protestaron contra el desmembramiento de sus colecciones. Hoy el museo se encuentra además en el centro de un debate internacional sobre la restitución de bienes culturales africanos. Debido a sus fondos procedentes del África subsahariana, el presidente Emmanuel Macron le encargó examinar la procedencia de los objetos. Bajo la dirección del actual director, Emmanuel Kasarhérou, en 2021 se devolvieron a Benín las primeras piezas, entre ellas tronos y puertas de palacio, lo que supone un paso importante en la revisión del pasado colonial.