Musée du quai Branly

Das Musée du quai Branly - Jacques Chirac ist das nationale Museum für außereuropäische Kunst in Frankreich und wurde im Jahr 2006 als jüngstes der großen Pariser Museen eröffnet. Es befindet sich im siebten Arrondissement am linken Ufer der Seine, in der Nähe des Eiffelturms und des Pont de l'Alma. Das von dem Architekten Jean Nouvel entworfene Gebäudeensemble umfasst vier Bauten auf einem zwei Hektar großen Grundstück. Die dominierende Hauptgalerie ist auf Stelzen errichtet und überquert einen von Gilles Clément gestalteten Garten, der mit kleinen Hügeln, Pfaden und 178 Bäumen eine einladende Atmosphäre schafft. Eine große Glaswand schützt das Areal vor dem Lärm der angrenzenden Straße. Neben der Hauptgalerie, die auch temporäre Ausstellungen beherbergt, gibt es ein Verwaltungsgebäude mit einer markanten Pflanzenwand, ein Gebäude für universitäre Zwecke sowie einen Bereich für die Mediathek.

Die Sammlung des Museums vereint Bestände aus dem ehemaligen Musée de l’Homme und dem Musée national des arts d’Afrique et d’Océanie. Mit über einer Million Objekten, darunter ethnologische Kunstgegenstände, Dokumente und audiovisuelle Materialien, ist es eine der größten Sammlungen dieser Art. Im Gegensatz zu anderen europäischen Museen, die oft nach ethnologischen Gesichtspunkten sortieren, betont das quai Branly die künstlerischen Qualitäten der Exponate. Rund 3.500 Werke sind in permanenten und wechselnden thematischen Ausstellungen zu sehen. Das Museum versteht sich nicht nur als Ausstellungsort, sondern auch als Forschungszentrum. Es verfügt über eine umfangreiche Bibliothek und Mediathek, in der Fachliteratur und Datenbanken vor Ort oder online zugänglich sind. Im Théâtre Claude Lévi-Strauss finden regelmäßig Konzerte, Diskussionen und Filmvorführungen statt, die die Themen des Hauses vertiefen.

Die Geschichte des Museums ist eng mit der Person von Jacques Chirac verbunden, der das Projekt nach seiner Wahl zum Staatspräsidenten initiierte. Ursprünglich hatte der Kunsthändler Jacques Kerchache versucht, sogenannte „Arts premiers“ im Louvre zu etablieren, was schließlich zur Schaffung eines eigenen Hauses führte. Die Eröffnung im Jahr 2006 war jedoch von Kontroversen begleitet, da Mitarbeiter des Musée de l’Homme gegen die Zerschlagung ihrer Sammlungen protestierten. Heute steht das Museum auch im Zentrum einer internationalen Debatte über die Restitution afrikanischer Kulturgüter. Aufgrund seiner Bestände aus Afrika südlich der Sahara wurde es von Präsident Emmanuel Macron beauftragt, die Herkunft der Objekte zu prüfen. Unter der Leitung des aktuellen Direktors Emmanuel Kasarhérou wurden 2021 erste Gegenstände, darunter Thronsessel und Palasttore, an Benin zurückgegeben, was einen wichtigen Schritt in der Aufarbeitung der kolonialen Vergangenheit darstellt.