Nantes

Un elefante mecánico de doce metros de altura pasea por un antiguo astillero y salpica de agua a los espectadores: en Nantes, eso es lo más normal del mundo. La ciudad a orillas del Loira se reinventó con arte e imaginación tras el fin de la construcción naval. Un viaje a Nantes combina historia, cultura lúdica y la cercanía del Atlántico.

Duques, comercio y astilleros

En la Edad Media, Nantes fue una de las capitales del Ducado de Bretaña; aquí nació Ana de Bretaña, que llegó a ser reina de Francia en dos ocasiones. En 1598, Enrique IV firmó aquí el Edicto de Nantes, que concedía libertad religiosa a los hugonotes. En el siglo XVIII, Nantes fue el principal puerto del comercio de esclavos francés, un oscuro pasado que hoy recuerda el Mémorial de l'abolition de l'esclavage, a orillas del Loira. Más tarde, los astilleros y fábricas de galletas como LU marcaron la ciudad. El escritor Jules Verne nació aquí en 1828.

Qué ver en Nantes

El Château des ducs de Bretagne, con sus muros blancos y su foso, alberga un museo de la ciudad que cuenta con honestidad la historia de Nantes; por las murallas se puede pasear gratis. La catedral de San Pedro y San Pablo, en el barrio de Decré-Cathédrale, conserva la tumba del duque Francisco II. En el barrio de Graslin-Commerce se encuentran el Pasaje Pommeraye, una galería comercial del siglo XIX de tres plantas con esculturas y escaleras, y el Théâtre Graslin. La Île Feydeau, en el barrio de Gloriette-Feydeau, fue antaño una isla en la que ricos armadores construyeron casas con balcones ornamentados; hoy las fachadas están inclinadas porque el subsuelo cede. La Tour LU, vestigio de la fábrica de galletas, es hoy un centro cultural.

Les Machines y Le Voyage à Nantes

En la Île de Nantes, el antiguo recinto de los astilleros, Les Machines de l'Île muestran fantásticas máquinas inspiradas en Jules Verne y Leonardo da Vinci. El Grand Éléphant transporta hasta 50 pasajeros y en el Carrousel des Mondes Marins se monta sobre criaturas marinas. Cada verano, Le Voyage à Nantes convierte la ciudad en una exposición de arte: una línea verde en el suelo conduce a instalaciones, museos y miradores. El Musée d'arts de Nantes es un museo de arte con obras desde la Edad Media hasta la actualidad, y el Museo Jules Verne, en la ladera de Sainte-Anne con vistas al Loira, rinde homenaje al autor.

Comer y salir

En Nantes se come beurre blanc, una salsa de mantequilla con chalotas, con pescado del Loira, se bebe Muscadet como vino blanco y de postre se toma gâteau nantais con ron. Las galletas Petit-Beurre de LU son de aquí, igual que los berlingots, caramelos de colores. El Marché de Talensac es el gran mercado de la ciudad. Por la noche, la gente se reúne en el barrio de Bouffay, con bares, crepería y pubs, o en el Quai des Antilles, en la Île de Nantes, con vistas al Loira y a los anillos de Daniel Buren, que se iluminan de noche.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto de Nantes Atlantique (NTE) está a unos diez kilómetros al suroeste y hay autobuses lanzadera al centro. El TGV llega a París en unas dos horas. En el casco urbano circulan tranvías y los transbordadores Navibus que cruzan el Loira. La mejor época para viajar es el verano, durante el Voyage à Nantes. Desde la ciudad se pueden hacer excursiones a la costa atlántica, a Saint-Nazaire y Pornic, o a lo largo del Loira hasta las bodegas.