Nantes entdecken: Elefant, Schloss und Île de Nantes
Reiseführer · redaktionellEin zwölf Meter hoher mechanischer Elefant spaziert über eine alte Werft und bespritzt die Zuschauer mit Wasser – in Nantes ist das Alltag. Die Stadt an der Loire hat sich nach dem Ende des Schiffbaus mit Kunst und Fantasie neu erfunden. Eine Städtereise nach Nantes verbindet Geschichte, verspielte Kultur und den nahen Atlantik.
Herzöge, Handel und Werften
Nantes war im Mittelalter eine der Hauptstädte des Herzogtums Bretagne; hier wurde Anne de Bretagne geboren, die zweimal Königin von Frankreich wurde. 1598 unterzeichnete Heinrich IV. hier das Edikt von Nantes, das den Hugenotten Religionsfreiheit gewährte. Im 18. Jahrhundert war Nantes der wichtigste Hafen des französischen Sklavenhandels, eine dunkle Vergangenheit, an die heute das Mémorial de l'abolition de l'esclavage am Loire-Ufer erinnert. Später prägten Werften und Keksfabriken wie LU die Stadt. Der Schriftsteller Jules Verne wurde 1828 hier geboren.
Sehenswürdigkeiten in Nantes
Das Château des ducs de Bretagne mit seinen weißen Mauern und Wassergraben beherbergt ein Stadtmuseum, das die Geschichte von Nantes ehrlich erzählt; auf den Wällen kann man kostenlos spazieren. Die Kathedrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul im Viertel Decré-Cathédrale bewahrt das Grabmal des Herzogs Franz II. Im Viertel Graslin-Commerce liegt die Passage Pommeraye, eine dreistöckige Einkaufspassage aus dem 19. Jahrhundert mit Skulpturen und Treppen, sowie das Théâtre Graslin. Die Île Feydeau im Viertel Gloriette-Feydeau war einst eine Insel, auf der reiche Reeder Häuser mit verzierten Balkonen bauten; die Fassaden neigen sich heute, weil der Untergrund nachgibt. Die Tour LU, Überbleibsel der Keksfabrik, ist heute ein Kulturzentrum.
Les Machines und Le Voyage à Nantes
Auf der Île de Nantes, dem ehemaligen Werftgelände, zeigen Les Machines de l'Île fantastische Maschinen, inspiriert von Jules Verne und Leonardo da Vinci. Der Grand Éléphant trägt bis zu 50 Passagiere, im Carrousel des Mondes Marins reitet man auf Meerestieren. Jeden Sommer verwandelt Le Voyage à Nantes die Stadt in eine Kunstausstellung: Eine grüne Linie auf dem Boden führt zu Installationen, Museen und Aussichtspunkten. Das Musée d'arts de Nantes ist ein Kunstmuseum mit Werken vom Mittelalter bis zur Gegenwart, das Jules-Verne-Museum am Hang von Sainte-Anne mit Blick auf die Loire erinnert an den Autor.
Essen und Ausgehen
In Nantes isst man Beurre blanc, eine Buttersauce mit Schalotten, zu Fisch aus der Loire, Muscadet als Weißwein und als Nachtisch Gâteau nantais mit Rum. Die Petit-Beurre-Kekse von LU stammen von hier, ebenso wie die Berlingots, bunte Bonbons. Der Marché de Talensac ist der große Markt der Stadt. Abends trifft man sich im Viertel Bouffay, mit Kneipen, Crêperies und Bars, oder am Quai des Antilles auf der Île de Nantes mit Blick auf die Loire und die Ringe von Daniel Buren, die nachts leuchten.
Unterwegs und beste Reisezeit
Der Flughafen Nantes Atlantique (NTE) liegt rund zehn Kilometer südwestlich, Shuttlebusse fahren ins Zentrum. Der TGV erreicht Paris in etwa zwei Stunden. Straßenbahnen und Navibus-Fähren über die Loire sind im Stadtgebiet unterwegs. Beste Reisezeit ist der Sommer während des Voyage à Nantes. Ausflüge führen an die Atlantikküste nach Saint-Nazaire und Pornic oder entlang der Loire zu Weingütern.