Aix-en-Provence

Aix-en-Provence es la ciudad de las mil fuentes, de los plátanos y de las terrazas de café, y la patria de Paul Cézanne, que pintó incontables veces la montaña Sainte-Victoire. Más elegante que la cercana Marsella y más animada que los pueblos de la Provenza, Aix es ideal para una escapada urbana al sur de Francia. Quien comienza aquí sus vacaciones en la Provenza entiende enseguida qué significa el «art de vivre».

De las termas a capital de la Provenza

En el año 122 a. C. los romanos fundaron junto a unas fuentes termales el asentamiento de Aquae Sextiae, la primera base romana en la Galia. En la Edad Media Aix se convirtió en la capital del condado de Provenza, sobre todo bajo el «buen rey René» en el siglo XV, que impulsó el arte y la cultura. En los siglos XVII y XVIII la nobleza y los magistrados del Parlamento de Provenza se hicieron construir suntuosos palacetes urbanos, los hôtels particuliers, que aún hoy marcan el aspecto de la ciudad. La universidad, fundada en 1409, sigue haciendo de Aix una ciudad joven.

Qué ver en Aix-en-Provence

El Cours Mirabeau es la gran avenida de la ciudad, flanqueada por plátanos, fuentes y cafés como Les Deux Garçons, donde ya se sentaron Cézanne y Zola. Al final se alza la Fontaine de la Rotonde, la fuente más grande de la ciudad, y a mitad de camino brota la Fontaine d'Eau Chaude, cubierta de musgo, con agua termal templada. Al norte se extiende el casco antiguo, con la plaza del Ayuntamiento, la torre del reloj y la catedral de Saint-Sauveur, cuyos estilos arquitectónicos abarcan desde la Antigüedad hasta el gótico. Al sur se despliega el tranquilo barrio Mazarin, con sus palacios nobiliarios y la Fontaine des Quatre-Dauphins. El Musée Granet exhibe obras de Cézanne, Picasso y Giacometti, y el Hôtel de Caumont, en un palacio del siglo XVIII, ofrece exposiciones temporales.

Tras los pasos de Cézanne

Paul Cézanne nació en Aix en 1839 y trabajó aquí casi toda su vida. Su taller des Lauves, en las afueras, se conserva tal como lo dejó en 1906, con las manzanas, botellas y jarras que pintaba. Puedes visitar también la finca familiar Jas de Bouffan y las canteras de Bibémus, donde pintó sus paisajes de aire cubista. La Montagne Sainte-Victoire, una imponente montaña de piedra caliza al este de la ciudad, es un destino de senderismo muy popular; desde la cruz de la cumbre se disfruta de una amplia vista sobre la Provenza.

Gastronomía, mercados y festivales

Los calissons d'Aix, dulces con forma de almendra hechos de almendras, melón confitado y glaseado de azúcar, son la especialidad de la ciudad. El mercado de la Place Richelme se celebra cada mañana, y tres días a la semana hay además grandes mercados en varias plazas, con aceitunas, lavanda, quesos y flores. Los restaurantes de Aix sirven cocina provenzal: tapenade, ratatouille, daube y cordero de los Alpilles. Un rosado de los Coteaux d'Aix-en-Provence es el acompañamiento perfecto. En julio, el Festival d'Aix-en-Provence, uno de los festivales de ópera más importantes de Europa, atrae a visitantes de todo el mundo. Por la noche, gracias a los estudiantes, los bares y las terrazas están muy animados.

Cómo moverse y mejor época para viajar

El aeropuerto de Marsella-Provenza (MRS) se encuentra a unos 30 kilómetros al suroeste, y los autobuses tardan aproximadamente media hora. La estación del TGV de Aix-en-Provence está algo alejada del centro, y desde ella se llega a París en poco más de tres horas. El casco antiguo se explora mejor a pie. La mejor época para viajar es la primavera o el inicio del otoño; en junio y julio florece la lavanda en la meseta de Valensole. Desde aquí puedes hacer excursiones a Marsella, Cassis y el Luberon.