Estonia

Estonia es casi tan grande como Baja Sajonia, pero tiene menos habitantes que Múnich, así que unas vacaciones en Estonia significan, sobre todo, mucho espacio: bosques de pinos, turberas altas, más de 2000 islas y una costa por la que a menudo se pasea en completa soledad. En medio de todo ello se encuentra Tallin, una de las ciudades hanseáticas medievales mejor conservadas del norte de Europa.

Tallin: ciudad hanseática y capital digital

El casco antiguo de Tallin, Patrimonio de la Humanidad desde 1997, se divide en dos partes. Abajo, en la ciudad de los burgueses, las casas con frontón de los comerciantes rodean la plaza del Ayuntamiento, cuyo ayuntamiento gótico se considera el más antiguo que se conserva en el norte de Europa. La muralla, con unas dos docenas largas de torres conservadas, rodea callejuelas en las que han sobrevivido tiendas de mazapán, patios de artesanos y antiguas boticas. Arriba, en la colina de Toompea, residían la nobleza y la administración, hoy sede del parlamento; desde los miradores se ve el puerto por encima de los tejados rojos. Justo enfrente se alza la catedral ortodoxa de Alejandro Nevski, con sus cúpulas bulbosas, herencia de la época zarista.

Fuera de las murallas, Tallin muestra cómo ha cambiado la ciudad desde la independencia. En el barrio de Kalamaja, que pertenece al distrito de Põhja-Tallinn, las casas de madera del siglo XIX están cuidadosamente restauradas, y en el barrio creativo de Telliskivi se instalan galerías y cafés en antiguas naves industriales. En el puerto de Lennusadam, un submarino y un rompehielos descansan en un histórico hangar de hidroaviones de hormigón. El parque de Kadriorg, con el palacio barroco de Pedro el Grande y el museo de arte KUMU, es un contrapunto tranquilo al casco antiguo. Que en Estonia casi cualquier trámite con la administración pueda hacerse en línea se nota como visitante en cuanto ves con qué naturalidad se paga sin contacto y se reserva todo de forma digital.

Tartu, Pärnu y otros destinos de Estonia

Tartu, la segunda ciudad del país, alberga la universidad más antigua de Estonia, fundada en 1632 bajo dominio sueco. En la ladera de la colina de la catedral se alzan las ruinas de una catedral gótica, y el Museo Nacional de Estonia, en las afueras, cuenta la historia del país en un impresionante edificio nuevo. En 2024 Tartu fue Capital Europea de la Cultura, y los estudiantes dan vida a los bares durante todo el año. Pärnu, en la costa occidental, es el clásico balneario veraniego, con una larga playa de arena, villas de madera y tradición termal. Haapsalu, más pequeña y tranquila, cuenta con un castillo episcopal y un paseo marítimo por el que ya caminó Chaikovski.

En el extremo oriental se encuentra Narva, en la frontera con Rusia. El castillo de Hermann y la fortaleza rusa de Ivangorod se miran frente a frente al otro lado del río, una imagen que explica la situación del país mejor que cualquier libro de historia. La ciudad es mayoritariamente rusohablante y su vida cotidiana es un cosmos propio. Quien esté en el noreste debería visitar también el Parque Nacional de Lahemaa, con casas señoriales como Palmse y Sagadi, pueblos de pescadores y bloques erráticos en la costa.

Islas, turberas y parques nacionales

Muchas de las atracciones de Estonia se encuentran en plena naturaleza. Saaremaa, la isla más grande, es un lugar de molinos de viento, brezales de enebro y muros de piedra. En Kuressaare se alza uno de los castillos episcopales mejor conservados del Báltico, y en Kaali un meteorito abrió hace unos miles de años un cráter casi circular en el paisaje. En Hiiumaa, antiguos faros como el de Kõpu sobresalen por encima de los bosques, y la pequeña isla de Muhu es famosa por sus coloridos trajes tradicionales. En el interior, las turberas cubren alrededor de una quinta parte del territorio. Por pasarelas de madera, por ejemplo en la turbera de Viru o en el Parque Nacional de Soomaa, se camina sobre musgo de turba hasta oscuros lagos de turbera. En Soomaa incluso se habla de una «quinta estación»: en primavera los ríos se desbordan, y prados y bosques solo pueden explorarse en piragua o canoa.

Cultura e historia: la revolución cantada

A lo largo de los siglos, Estonia fue gobernada por daneses, la Orden Teutónica, Suecia y Rusia. La nobleza germano-báltica marcó el país hasta el siglo XX, de lo que proceden muchas casas señoriales y préstamos lingüísticos. Tras una breve independencia a partir de 1918 llegó la ocupación soviética; en 1991 Estonia volvió a ser libre y desde 2004 forma parte de la UE y de la OTAN. El canto desempeñó un papel central en el camino hacia la independencia: durante la revolución cantada de finales de la década de 1980, cientos de miles de personas se reunieron en el Campo de la Canción de Tallin. El festival de canto Laulupidu se celebra allí aproximadamente cada cinco años y es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, igual que la tradición de la sauna de humo en el sureste, en la región de Võrumaa. En la noche de San Juan, el 23 de junio, arden hogueras por todo el país.

Comer y beber en Estonia

La base de la cocina estonia es el pan de centeno oscuro, rukkileib, que acompaña casi todas las comidas. Sobre él se colocan kilu, pequeñas espadines en escabeche, con huevo y cebolla: el kiluvõileib es un plato nacional. En invierno hay verivorst, morcilla con arándanos rojos, y mulgipuder, un puré de patatas y cebada perlada con tocino. El kama, una harina de cereales tostados y guisantes, se mezcla con kéfir o suero de mantequilla. En Saaremaa se elabora una cerveza potente, y en Tallin se ha desarrollado una animada escena de cerveza artesanal. Como recuerdo, muchos se llevan Vana Tallinn, un dulce licor de ron con vainilla y cítricos. Además, Tallin es hoy una buena dirección para la cocina nórdica moderna, a menudo bastante más barata que en Escandinavia.

Cómo llegar, moverse y mejor época para viajar a Estonia

A Tallin se llega en vuelo directo desde varias ciudades alemanas o en ferri desde Helsinki en unas dos horas; también hay conexiones desde Estocolmo. En coche, la Via Baltica atraviesa Polonia, Lituania y Letonia. Rail Baltica, una nueva línea ferroviaria hacia Europa central, está en construcción. Dentro del país circulan trenes modernos de Tallin a Tartu, Narva y Pärnu, los autobuses llegan a casi cualquier localidad y los ferris llevan coches a Saaremaa y Hiiumaa. La mejor época para viajar a Estonia es de mayo a septiembre: en julio se alcanzan entre 20 y 25 grados, el Báltico se vuelve agradablemente cálido en las playas poco profundas y en torno al solsticio de verano casi toda la noche es clara. En invierno hace frío y oscurece pronto, pero Tallin atrae con su mercado navideño en la plaza del Ayuntamiento.