Misisipi

Sin Misisipi no existiría el blues, ni el rock 'n' roll tal como lo conocemos hoy, ni más de una gran novela del siglo XX. Unas vacaciones en Misisipi te llevan a polvorientos cruces de caminos en el Delta, a mansiones con columnas sobre el gran río y a playas de arena blanca en el golfo de México.

Paisaje y ubicación

El estado se encuentra en el profundo sur de Estados Unidos, entre Alabama y Luisiana, con el río del mismo nombre como límite occidental. En el noroeste se extiende el delta del Yazoo-Misisipi, una llanura de líneas rectas con campos de algodón, estanques de bagre y pequeños pueblos junto a las vías del tren. Hacia el este, el terreno asciende hasta colinas boscosas, las llamadas Red Clay Hills y Piney Woods. En el sur se abre una costa de unos 100 kilómetros con islas barrera que forman parte del Gulf Islands National Seashore. Aquí el río apenas se ve, porque enormes diques protegen el Delta de las crecidas; la gran inundación de 1927 marcó profundamente la región e hizo que mucha gente emigrara al norte.

Lugares de interés en Misisipi

El Mississippi Blues Trail señala con cientos de placas los lugares de la historia musical. En Clarksdale, donde según la leyenda Robert Johnson vendió su alma al diablo en el cruce de las autopistas 61 y 49, todavía tocan músicos de blues en locales como Red's, y el Delta Blues Museum cuenta su historia. El B.B. King Museum de Indianola está dedicado al hijo más famoso de la región. En Tupelo se conserva la pequeña casa de madera donde nació Elvis Presley en 1935. Natchez, sobre el acantilado junto al río, tiene una densidad excepcional de mansiones anteriores a la Guerra Civil; desde aquí, el Natchez Trace Parkway recorre más de 700 kilómetros por un antiguo camino comercial hasta Nashville. En Vicksburg, un extenso parque militar recuerda el asedio de 1863, que ayudó a decidir la Guerra Civil.

Ciudades: de Jackson a Biloxi

Jackson, capital y ciudad más grande, alberga el Mississippi Civil Rights Museum, uno de los museos más impresionantes sobre el movimiento por los derechos civiles. Medgar Evers, asesinado aquí en 1963, es uno de sus capítulos; su casa es hoy un lugar de memoria. Oxford, la ciudad universitaria de Ole Miss, rinde homenaje a William Faulkner, cuya casa, Rowan Oak, puede visitarse, y cuenta con una notable oferta de librerías y restaurantes en torno a Courthouse Square. Hattiesburg es una joven ciudad estudiantil y Meridian, la patria del pionero del country Jimmie Rodgers. Southaven forma parte de hecho del área metropolitana de Memphis. En la costa del Golfo se encuentran Gulfport y Biloxi, con casinos, puerto pesquero y Beauvoir, la residencia de verano del presidente confederado Jefferson Davis.

Historia

Los choctaw y los chickasaw vivieron aquí hasta que fueron expulsados en la década de 1830. Misisipi se convirtió en estado en 1817, y el algodón, cultivado por personas esclavizadas, enriqueció a los dueños de las plantaciones. Tras la Guerra Civil, el estado permaneció durante mucho tiempo pobre y estrictamente segregado; en 1964, durante el Freedom Summer, llegaron voluntarios de todo el país para registrar a votantes negros. Hoy esta historia se cuenta abiertamente en museos y lugares conmemorativos.

Comer y beber

El bagre frito con hushpuppies y coleslaw es un clásico, al igual que los camarones y las ostras de la costa. La comeback sauce, una salsa picante a base de mayonesa originaria de Jackson, acompaña casi todo. En el Delta, los puestos de comida venden hot tamales, una variante local de los tamales mexicanos que antaño trajeron consigo los trabajadores de la cosecha. De postre hay Mississippi mud pie, con chocolate. En Clarksdale, los puestos de barbacoa y los diners suelen ser tan legendarios como los bares de blues, y en Oxford el local City Grocery es la dirección de referencia para la cocina sureña moderna. Si te mueves por la costa del Golfo, en Biloxi te recomendamos probar ostras a la parrilla o un po'boy de camarones, recién llegados de los barcos del puerto.

Cómo llegar y mejor época para viajar

Muchos viajeros llegan por Memphis o Nueva Orleans, que están cerca del Delta y de la costa; Jackson y Gulfport-Biloxi tienen sus propios aeropuertos. Para moverte necesitas coche. Las épocas más agradables son la primavera y el otoño. Los veranos son muy calurosos y húmedos, y en la costa la temporada de huracanes dura de junio a noviembre. En el Delta conviene llevar tiempo, porque las mejores noches de música suelen surgir de forma espontánea durante los fines de semana.