Madison

Sobre una estrecha franja de tierra entre el lago Mendota y el lago Monona se alza la cúpula de granito blanco del Capitolio, y ningún edificio del centro puede superar su altura. Un viaje a Madison te lleva a la capital de Wisconsin, que, con su gran universidad, sus rutas para bicicletas, su queso y su cerveza, se cuenta entre las ciudades con mejor calidad de vida del Medio Oeste.

Una capital sobre el istmo

Madison se fundó en 1836 y recibe su nombre de James Madison, cuarto presidente de Estados Unidos; las calles que rodean Capitol Square llevan los nombres de los firmantes de la Constitución. La Universidad de Wisconsin, fundada en 1848, se convirtió en una de las universidades públicas más prestigiosas del país. Así, Madison pasó a ser un centro de la política progresista: en la década de 1960, el campus fue un foco de las protestas contra la guerra de Vietnam. Barrios históricos como Mansion Hill, con sus mansiones de arenisca, y First Settlement recuerdan la época de la fundación.

Qué ver en Madison

El Capitolio del Estado de Wisconsin se puede visitar gratis; desde el mirador, abierto en verano, se contemplan los dos lagos. State Street une la plaza del Capitolio con el campus y es una calle peatonal y de autobuses con tiendas, cafés y bares. A orillas del lago Mendota, la Memorial Union Terrace, con sus coloridas sillas al sol, invita a tomar una cerveza al atardecer. En el lago Monona se encuentra el Monona Terrace Convention Center, proyectado por Frank Lloyd Wright, cuya casa de verano, Taliesin, queda a unos 60 kilómetros al oeste. El Chazen Museum of Art, el Madison Museum of Contemporary Art y el Olbrich Botanical Garden, con un pabellón tailandés, completan la oferta.

Comer en Madison: queso, cerveza y mercado de agricultores

Los sábados, de primavera a otoño, el Dane County Farmers' Market rodea Capitol Square: es uno de los mercados de productores más grandes de Estados Unidos. Aquí puedes probar los cheese curds, trocitos de cuajada fresca que "chirrían" al morderlos y que por la noche aparecen también fritos en cualquier bar. Wisconsin es tierra de bratwurst: durante el Brat Fest, en mayo, se asan cantidades enormes. Las cervecerías artesanales se concentran en el barrio de Schenk-Atwood, en Atwood Avenue, y en Williamson Street, donde también hay numerosos restaurantes pequeños.

Fiestas y lagos a lo largo del año

A Madison le gusta celebrar: el fin de semana del Día del Trabajo, el Taste of Madison llena de puestos de comida la plaza del Capitolio, y los conciertos en la Memorial Union Terrace animan las noches de verano. En otoño, los partidos de fútbol americano de los Wisconsin Badgers en el Camp Randall Stadium atraen a decenas de miles de aficionados, y durante el "Jump Around" todo el estadio salta al ritmo de la música. En verano se rema, se navega o se pesca en los lagos; el lago Wingra es más pequeño y tranquilo. El UW Arboretum, con sus praderas y bosques, muestra los paisajes originales de Wisconsin.

Cómo moverse por Madison y mejor época para viajar

El aeropuerto regional del condado de Dane está al noreste de la ciudad; Chicago y Milwaukee están bien conectadas por autobús de larga distancia. Madison es una ciudad de bicicletas, con muchos caminos a lo largo de los lagos; los autobuses y una línea de autobús rápido cubren el área urbana. La mejor época para viajar son los meses de mayo a septiembre, cuando la vida se hace junto al agua. El invierno es largo y frío; entonces se patina y se pesca sobre el hielo en los lagos helados. Las excursiones llevan a Taliesin, cerca de Spring Green, al Devil's Lake State Park y a Wisconsin Dells.